Der Hitze trotzen und den Heimvorteil nutzen. Das ist das Ziel von Alexander Zverev. Es ist sein erstes Duell auf Rasen gegen den sechs Jahre jüngeren Ben Shelton. Der US Amerikaner, Zehnter der Weltrangliste, hält Zverev von Beginn an auf Trab. Deutschlands bester Tennisprofi baut auf seine Routine, muss aber dennoch gleich im ersten Satz in den Tiebreak. Er bekommt vier Chancen auf den Satzgewinn, vier Satzbälle, die er allesamt vergibt. Erst den fünften verwandelt der Turnierfavorit per As. Auch im zweiten Satz bleibt es ein intensives, schnelles Spiel, in dem sich beide Kontrahenten wenige Fehler leisten und starke Aufschläge spielen. Der 22 Jahre alte Shelton wird zwei Matchbälle ab. Macht es Zverev nicht leicht. Wieder geht es in den Tiebreak, wieder setzt sich der Hamburger durch und gewinnt am Ende mit sieben zu sechs und sieben zu sechs. Nur noch ein Sieg trennt Sphäre vom ersten Rasentitel seiner Karriere. Im Finale von Stuttgart trifft der 28-jährige allerdings auf einen Angstgegner, den US Amerikaner Taylor Fritz.