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Shai Gilgeous-Alexander hat die Oklahoma City Thunder mit einer herausragenden Leistung zur NBA-Meisterschaft geführt – und dabei Historisches vollbracht. Der 25-Jährige sicherte sich in einer Saison nicht nur den Scoring-Titel und die MVP-Auszeichnung, sondern nun auch den Titel des Finals-MVP.
"Es ist schwer zu glauben, dass ich Teil dieser Gruppe bin", sagte Gilgeous-Alexander mit Blick auf seine neue Rolle unter den Legenden der Liga: "Es ist manchmal schwer zu begreifen, dass ich so ein Basketballspieler geworden bin. Als Kind träumt man. Jeder träumt. Aber man weiß nie wirklich, ob es wahr wird. Ich bin einfach froh und glücklich, dass meine Träume wahr geworden sind."
Mit dem historischen Dreifach-Erfolg - Scoring-Champion, Liga-MVP und Finals-MVP in einer Saison - reiht sich Gilgeous-Alexander in eine exklusive Liste ein, zu der bislang nur Michael Jordan (viermal), Shaquille O'Neal und Kareem Abdul-Jabbar gehörten.
Die Thunder besiegten die Indiana Pacers in Spiel 7 mit 103:91. Der Kanadier glänzte dabei mit 29 Punkten und 12 Assists.
"Das ist nicht nur ein Sieg für mich. Das ist ein Sieg für meine Familie. Das ist ein Sieg für meine Freunde. Das ist ein Sieg für alle, die immer an meiner Seite waren. Das ist ein Sieg für die Fans", so Gilgeous-Alexander.
Lobeshymnen für Gilgeous-Alexander
"Die Saison wird als eine der besten Saisons, die ein Spieler je hatte, in die Geschichte eingehen", schwärmte Chet Holmgren, der im entscheidenden Spiel 18 Punkte, 8 Rebounds und 5 Blocks beisteuerte.
Gilgeous-Alexanders Teamkollege ergänzte: "Es ist unglaublich, das miterleben zu dürfen, jemanden auf diesem Weg zu begleiten, der auf so viele Arten Erfolg hat. Er macht es jedem leicht, in seiner Nähe zu sein. Es geht ihm nie nur um sich selbst. Es geht immer um uns. Es geht immer um das Gewinnen. Sein Talent überstrahlt das alles. Wir haben das die ganze Saison gesehen. Er ist ein herausragender Basketballspieler - aber ein noch besserer Mensch."
"Das Besondere an Shai ist, dass er ein gefestigter Spieler und ein gefestigter Mensch ist", so Thunder-General-Manager Sam Presti: "Dadurch kann er die Dinge so sehen, wie sie sein könnten - und nicht nur, wie sie gerade sind. Ich bin ihm sehr dankbar. Nicht nur für das, was er für das Team geleistet hat, sondern auch für den Menschen, der er ist, und mit dem ich jeden Tag arbeiten darf."
