Die Besitzer der 32 Teams der NFL haben am Dienstag beim Spring League Meeting in Eagan/Minnesota dafür gestimmt, NFL-Spielern die Teilnahme am Flag-Football-Turnier bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles zu erlauben.
Mit diesem Beschluss kann die Liga nun zusammen mit der Spielergewerkschaft NFLPA, der International Federation of American Football (IFAF) und den zuständigen olympischen Behörden Richtlinien entwerfen, um die Teilnahme der NFL-Spieler bei den Spielen 2028 zu regeln.
"Es ist eine unglaubliche Ehre für jeden Athleten, sein Land bei den Olympischen Spielen zu vertreten, dem Höhepunkt des globalen Sports", sagte NFL-Commissioner Roger Goodell. "Ich weiß aus erster Hand, dass die Aufnahme von Flag Football in die Olympischen Spiele bei NFL-Spielern, die daran interessiert sind, die Chance zu bekommen, für ihr Land auf der Weltbühne anzutreten, eine enorme Begeisterung ausgelöst hat. Wir sind begeistert, dass sie diese Chance nun erhalten werden."
Wer letztlich tatsächlich an den Olympischen Spielen 2028 teilnimmt, entscheidet am Ende aber das Nationale Olympische Komitee und konkret der Trainer des Flag-Football-Teams. Unklar ist, welchen Einfluss die NFL darauf nehmen kann und wird.
Olympia 2026: Flag Football im Programm
"Ich begrüße das Ergebnis dieser Abstimmung, das dem bereits vielversprechenden Debüt von Flag Football bei den Olympischen Spielen eine weitere Dimension verleihen wird, sehr herzlich", sagte IFAF-Präsident Pierre Trochet.
"Die National Football League ist die Heimat der größten Stars des American Footballs, die aus immer mehr Ländern kommen und nun die Möglichkeit haben, auf der größten Bühne des Weltsports zu glänzen und alles zu zeigen, was Flag Football zu einem echten weltweiten Phänomen macht. Die 75 nationalen Verbände der IFAF bedanken sich gemeinsam mit mir bei unseren NFL-Partnern für diesen weiteren Beweis ihres Engagements für Flag Football in der olympischen Bewegung. Wir werden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass unser Sport einen entscheidenden Beitrag zum Erfolg von LA28 leistet."
Das Flag-Football-Turnier in Los Angeles wird aus jeweils sechs Teams bei den Turnieren für Männer und Frauen bestehen. Die Kader bestehen aus je zehn Spielern beziehungsweise Spielerinnen und es wird im Fünf-vs-Fünf-Format gespielt.
Der Beschluss der NFL sieht vor, dass Spieler zunächst an einem Probetraining oder einer Art Qualifikation teilnehmen, ehe sie nominiert werden können. Zudem steht fest, dass nur jeweils ein Spieler pro NFL-Team mitmachen darf. Ebenso könnte ein IPP-Spieler eines Teams dabei sein.
"Spieler haben uns gegenüber den großen Wunsch geäußert, die Ehre zu haben, bei den Olympischen Spielen anzutreten, und wir freuen uns, dass unsere Mitglieder ihr Land auf der höchsten internationalen Bühne vertreten können“, sagte Lloyd Howell Jr., Executive Director der NFL Players Association. "Wir freuen uns darauf, mit der Liga, der IFAF und den Olympia-Behörden an den Bedingungen ihrer Teilnahme zu arbeiten, um sicherzustellen, dass die Spieler, die antreten, dies unter dem Schutz ihrer Gesundheit, Sicherheit und ihres Arbeitsplatzes tun."
