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Der deutsche Eishockey-Star Leon Draisaitl sieht im NHL-Halbfinale mit den Edmonton Oilers ganz Kanada hinter sich - oder zumindest fast.
"Wir spüren schon die Unterstützung. Aber es gibt ein paar Calgary-Flames- oder Toronto-Fans, die uns sicherlich nicht anfeuern", sagte der 29-Jährige vor dem ersten Spiel der Western Conference Finals bei den Dallas Stars in der Nacht zum Donnerstag (2:00 Uhr/Sky).
Das letzte kanadische Team im NHL-Titelrennen zu sein, betonte Draisaitl, "darauf sind wir schon ein wenig stolz, aber wir haben größere Ziele". Nämlich den Stanley Cup: Zunächst allerdings wie im Vorjahr den Sieg gegen Dallas, ohne Heimrecht in der Serie.
NHL: Eishockey-Star Draisaitl will ins Finale
"Wir müssen einen Weg finden, ein Spiel zu gewinnen und darauf aufzubauen", sagte Draisaitl vor den beiden ersten Spielen in Texas, "wir haben keine andere Wahl."
2024 haben die Oilers die Stars zwar ausgeschaltet, dann aber die Finalserie gegen die Florida Panthers verloren. Das Wiedersehen wird brisant: "Vieles wird gleich sein. Aber es gibt neues Personal auf beiden Seiten", sagte Draisaitl.
"Wir wissen, wie sie spielen, und umgekehrt - es kommt darauf an, wer es besser umsetzt. Es wird eine tolle Serie und ein guter Test für uns."
Vier Siege sind dabei nötig für den Einzug ins Finale. Im Osten spielt der Titelverteidiger Florida gegen die Carolina Hurricanes, die Serie beginnt in der Nacht zum Mittwoch.
