Noch vergeht viel Zeit bis zum Großen Preis von Mexiko (26. Oktober), dennoch hat Formel-1-Spitzenreiter McLaren bereits jetzt die Entscheidung getroffen, dass im Autódromo Hermanos Rodríguez ein Reservepilot seine Runden fahren wird.
IndyCar-Pilot Patricio "Pato" O'Ward wird beim 1. Freien Training des Mexiko-GP im MCL39 sitzen, wie McLaren bekannt gab. Welcher der beiden Top-Fahrer, Oscar Piastri oder Lando Norris, dann eine Pause erhält, teilte der Rennstall noch nicht mit.
Der Einsatz des 25-Jährigen ist nicht zufällig gewählt. O'Ward ist in Monterrey geboren, das Training vor heimischem Publikum gibt dem Rennfahrer sicher zusätzlichen Auftrieb.
Zudem können sich nun schon die mexikanischen Fans darauf freuen, einen ihrer Landsmänner im Auto des aktuellen Spitzenreiters zu sehen. O'Ward saß bereits mehrfach in einem Formel-1-Auto, in der vergangenen Saison fuhr er ebenfalls im Mexiko-Training.
"Ich freue mich darauf, dieses Jahr bei meinem Heimrennen in Mexiko im FP1 wieder ins Auto zu steigen. Die Fans in Mexiko City waren beim letzten Mal unglaublich, und es war ein tolles Gefühl, alles aus dem Programm herauszuholen, was das Team geplant hatte. Ich freue mich darauf, dieses Jahr wieder zu fahren und mit Zak (Brown, CEO McLaren, Anm. d. Red.) , Andrea (Stella, Teamchef) und dem ganzen Team zu arbeiten", wird O'Ward in einer Mitteilung zitiert.
Lob für IndyCar-Pilot und Reservefahrer O'Ward
Andrea Stella hob hervor, dass der Reservepilot schon "in der vergangenen Saison einen wichtigen Beitrag geleistet" habe. Zudem beeindrucke er weiterhin mit seinen Leistungen in der IndyCar-Series.
Die erneute F1-Erfahrung werde die Möglichkeiten von McLaren letztlich stetig erweitern, "um sicherzustellen, dass wir einen breiten Pool an Fahrern haben, auf die wir bei Bedarf zurückgreifen können".
Pato O'Ward kam Ende 2019 von Red Bull zu McLaren, seit 2020 fährt er für Arrow McLaren SP in der US-amerikanischen IndyCar Series. In der vergangenen Saison belegte er den fünften Platz im Gesamtklassement.
Nach dem Formel-1-Reglement muss jeder Vollzeitfahrer in zwei Trainingssitzungen der Saison einem Rookie Platz machen, sprich einem Fahrer, der nicht mehr als zwei Grands Prix bestritten hat.
