Tyron Smith hat seine NFL-Karriere 2011 bei den Dallas Cowboys begonnen. Nach knapp 14 Jahren auf Profi-Niveau erklärte der Offensive Tackle jetzt seinen Rücktritt als Mitglied von "America's Team" und nennt die Gründe dafür.
Die letzte NFL-Saison verbrachte Smith bekanntlich bei den New York Jets. Nachdem sein Einjahresvertrag dort ausgelaufen war, unterschrieb der 34-Jährige am Mittwoch ein zeremonielles Arbeitspapier bei den Cowboys, um unter dem Star-Banner seinen Rücktritt zu erklären.
"Es stand außer Frage, dass ich als Cowboy in den Ruhestand gehen würde", kommentierte Smith diesen Schritt bei seiner Unterzeichnung. Dallas holte den gebürtigen Kalifornier 2011 in der ersten Draft-Runde ins Team. Der Left Tackle entwickelte sich in der Folge zu einer verlässlichen Größe in der Offensive der Texaner und wurde unter anderem achtmal für den Pro Bowl nominiert und fünfmal zum All-Pro (zweimal First Team, dreimal Second Team) ernannt.
In der Vorsaison verließ Smith die Organisation dann nach 13 Saisons, um noch ein letztes Abenteuer bei den Jets zu erleben. Dort verpasste er verletzungsbedingt wiederum sieben NFL-Partien, was ihn letztlich zu seinem Rücktritt bewegte.
"Nach dem letzten Jahr, den vielen Verletzungen und den anderen Dingen, fühlte es sich einfach an, als wäre es der richtige Zeitpunkt, um aufzuhören", berichtete der Routinier. "Ich möchte nicht derjenige sein, der später Probleme hat und ich möchte gesund sein für meine Kinder. Die Entscheidung fiel mir leicht."
NFL-Team verabschiedet Tyron Smith
Schwerer fiel es hingegen der Cowboys-Familie, Smith in den Sonnenuntergang reiten zu sehen. Am Mittwoch hatten sich dafür noch einmal zahlreiche Weggefährten wie Dak Prescott, Micah Parsons und Jason Garrett, Smiths erster Head Coach in Dallas, um den OT versammelt. Mit von der Partie war zudem selbstverständlich Franchise-Owner Jerry Jones, der keinen Hehl aus der Freude über die kurzzeitige Rückkehr des verlorenen Sohns machte.
"Es war, als hätte ich ein Familienmitglied verloren, als er zu den Jets ging", verriet das NFL-Urgestein. "Und ich konnte nicht mit ihm reden. Wir hatten in seiner Karriere tolle Zeiten, über die man plaudern konnte. Es fiel mir schwer, nach seinem Abschied ans Telefon zu gehen. Deshalb war es mir eine große Freude, diesen alten 'Jones' heute auf diesen Vertrag zu setzen, der der letzte sein wird, den er in der NFL unterschreibt."
