Das letzte Saisonspiel der San Antonio Spurs gegen die Toronto Raptors (125:118) war eine reine Pflichtveranstaltung. Während es für beide Mannschaften um nichts Nennenswertes mehr ging, war es für Chris Paul ein besonderes Spiel. Mit seinem Auftritt stellte er einen neuen Rekord auf.
"Es ist verrückt", sagte Paul über die Saison, in der er in jedem Spiel in der Starting Five stand. "Julian Champagnie und Harrison Barnes haben auch jedes Spiel gespielt. Natürlich habe ich eine gewisse Eigenmotivation, aber es ist immer gut, Leute an seiner Seite zu haben, die einen anspornen."
CP3 wurde zum ersten Spieler, der zum Zeitpunkt seiner 20. Saison in der NBA noch alle Spiele absolvieren konnte. Der 39-Jährige schließt zudem zu Michael Jordan und John Stockton auf und ist nun einer von drei Spielern, die im Alter von mindestens 39 Jahren alle 82 Partien bestritten haben.
Paul: "Hasse es zu verlieren"
"Es war eine unglaubliche Saison", sagte Paul, der von seinen Mitspielern im vierten Viertel gefragt wurde, warum er noch auf dem Feld stehe. "Es ist ein langer Sommer, wenn man die Playoffs verpasst. Was habe ich sonst zu tun?"
Beim abschließenden Heimsieg gegen die Raptors stand Paul noch einmal 34 Minuten auf dem Parkett, in denen er 15 Punkte erzielte, 7 Rebounds holte und 4 Vorlagen verteilte.
Obwohl die Partie keinerlei Bedeutung mehr hatte, präsentierte der Point Guard sich gewohnt ehrgeizig: "Ich sage immer, dass ich es mehr hasse zu verlieren, als ich es mag zu gewinnen. Wenn wir ein Spiel haben, dann spiele ich auch, um zu gewinnen."
Interimstrainer Mitch Johnson war erstaunt über das Durchhaltevermögen seines Floor-Generals: "Es ist eine demütige Erfahrung, ein Teil davon zu sein. Diese Leistung ist ein Zeugnis für seine Langlebigkeit und alles, was er im Laufe seiner Karriere erreicht und aufgebaut hat."
