In der FIA-Pressekonferenz nach dem ersten Freien Training hatte Andrea Stella noch gesagt, dass Bahrain für McLaren "die schwierigste Strecke im ersten Teil der Saison" sei. Doch keine drei Stunden später war seine Aussage ziemlich ad absurdum geführt, als Oscar Piastri und Lando Norris das zweite Freie Training zum Grand Prix von Bahrain 2025 dominierten.
Piastri erzielte unter Flutlicht eine Bestzeit von 1:30.505 Minuten und war damit um 0,154 Sekunden schneller als Norris. Der Rest der Welt? Abgeschlagen. George Russell (Mercedes) auf Platz 3 und Charles Leclerc auf Platz 4 hatten bereits mehr als eine halbe Sekunde Rückstand. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) auf Platz 5 fehlten sogar 0,722 Sekunden.
Auch wenn es nur ein Freies Training war, spricht das sehr für die Prognose vieler Experten, dass Bahrain McLaren sogar noch besser liegen sollte als Suzuka. Mathias Lauda meinte etwa während der Live-Übertragung von "ServusTV": "Ich glaube, die fahren ganz klar um die Pole und um den Sieg. Aber dahinter wird's knapp zwischen Mercedes und Ferrari."
Ein Eindruck, der sich übrigens auch bei den Longrun-Simulationen bestätigte. Norris fuhr im direkten Vergleich mit Max Verstappen (Red Bull) auf dem Soft um durchschnittlich gut 0,6 Sekunden pro Runde schneller. Und Piastri legte auf dem harten Reifen ähnlich beeindruckende Zeiten hin. Damit ist klar, dass McLaren sowohl im Qualifying als auch im Rennen haushoher Favorit ist.
Was war da bei Alonso und Norris los?
Apropos Verstappen: Der amtierende Weltmeister belegte den siebten Platz, 0,825 Sekunden hinter Piastris Bestzeit und 0,092 Sekunden hinter Isack Hadjar (6./Racing Bulls), der am Freitag überraschend der schnellste Vertreter aus dem Red-Bull-Kader war. Und Verstappen war mit seinem RB21 ganz und gar nicht zufrieden. Einmal beschwerte er sich über die Balance, dann kritisierte er die Performance der Bremsen.
Lewis Hamilton (Ferrari) belegte im zweiten Freien Training den achten Platz. Er war auf seiner schnellsten Runde um 0,531 Sekunden langsamer als sein Teamkollege Leclerc. Und Nico Hülkenberg (Sauber), der einzige Deutsche im Feld, wurde mit 1,991 Sekunden Rückstand 20. und Letzter.
Zu einer kuriosen Situation kam es gleich zu Beginn, als Fernando Alonso auf seiner zweiten Runde plötzlich das lose Lenkrad seines Aston Martin in der Hand hatte! Mitten während der Fahrt waren alle Anzeigen ausgegangen, weshalb der 43-Jährige das Lenkrad kurzerhand ausklickte und wieder aufsteckte - und währenddessen ein paar Meter ohne Lenkung fuhr.
Sein Team sprach später nur von einem "Lenkrad-Problem", zunächst ohne auf Details einzugehen. Später wurde immerhin verraten, dass man einige Teile des Lenksystems wechsle, bevor Alonso das Programm fortsetzen kann. Bis zum Ende der Session schaffte er immerhin noch fast 20 Runden (Platz 15).
Wenig später meldete Norris am Boxenfunk: "Ich muss den Helm und das HANS wechseln. Und putzt die Kopfstütze bitte." Der unmittelbare Verdacht einiger Beobachter: Womöglich habe er sich im Cockpit übergeben. Dazu passt aber nicht, dass er auf die Frage seines Renningenieurs, ob das sofort geschehen müsse oder er noch eine Runde fahren könne, antwortete: "Nein, diesen Run kann ich noch zu Ende fahren."
Das McLaren-Team klärte auf: "Es ging nur um Landos Komfort im Helm. Nichts Dramatisches."
