Lando Norris hat im ersten Freien Training zum Grand Prix von Japan 2025 in Suzuka die Bestzeit erzielt (1:28.549 Minuten). Alle Augen waren aber auf Lokalmatador Yuki Tsunoda gerichtet, der an diesem Wochenende nach dem Cockpit-Tausch mit Liam Lawson erstmals für Red Bull Racing an den Start geht. Und Tsunoda hinterließ einen Anhieb einen deutlich besseren Eindruck als sein Vorgänger.
Nach zehn Minuten hatte zunächst Max Verstappen die erste Bestzeit gesetzt, in 1:29.690 Minuten. Möglich, dass er seinem neuen Teamkollegen gleich mal zeigen wollte, wer der Herr im Haus ist. Tsunoda hatte zu dem Zeitpunkt fünf Runden absolviert und war um 2,881 Sekunden langsamer. Kein Wunder, waren es doch seine ersten Runden überhaupt mit dem Red-Bull-Honda RB21, der in Suzuka übrigens in einem Honda-Spezialdesign lackiert ist.
Immerhin: "Die Balance ist okay", funkte der Japaner da, und: "Ich pushe noch nicht wirklich." Verstappen tat das schon, war mit dem Handling seines Red Bull aber nicht zufrieden: "Es ist super ungewöhnlich, Mann. Das Auto schlägt ziemlich durch", funkte er nach gut 20 Minuten an seinen Renningenieur ("It's super weird, man. The car is flexing a lot.").
Am Ende der einstündigen Session, als weiche Reifen aufgezogen worden, sah das Bild dann schon ganz anders aus. Verstappen belegte mit 0,516 Sekunden Rückstand den fünften Platz. Tsunoda war nur um 0,107 Sekunden langsamer und wurde Sechster. Das muss nach einem einzigen Training noch nicht viel bedeuten. Ist aber deutlich besser als alles, was Lawson davor gezeigt hat.
Die Bestzeit von Norris ist umso höher einzuschätzen, als der McLaren-Pilot auf seiner ersten schnellen Runde mit weichen Reifen einen Fahrfehler in der Schikane einbaute und er sich erst mit gebrauchten Reifen an die Spitze der Zeitentabelle katapultierte. 0,163 Sekunden vor George Russell (Mercedes) und 0,416 Sekunden vor Charles Leclerc (Ferrari). Lewis Hamilton (Ferrari/+0,502) wurde Vierter.
Klare Verhältnisse bei den Racing Bulls
Bei den Racing Bulls herrschten indes klarere Verhältnisse: Isack Hadjar sicherte sich mit 0,676 Sekunden Rückstand Platz 8, Lawson wurde 13. Abstand zwischen den beiden Teamkollegen: 0,311 Sekunden. Auch das ist aber nicht mehr als ein erster Indikator. Abgerechnet wird erst nach Qualifying und Rennen.
"Best of the Rest" war am Freitagmorgen Fernando Alonso im Aston Martin, als Siebter mit 0,673 Sekunden. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes/+0,735) wurde Neunter, Carlos Sainz (Williams/+0,784) Zehnter. Und Ryo Hirakawa, Alpines japanischer Freitagsfahrer im Cockpit von Jack Doohan, belegte mit 0,845 Sekunden Rückstand Rang 12.
Nico Hülkenberg absolvierte indes sein erstes Training vor den Augen des neuen Sauber-Teamchefs Jonathan Wheatley, dessen Arbeitsverhältnis zum 1. April offiziell begonnen hat. Hülkenberg wurde 17., mit 1,474 Sekunden Rückstand auf Norris' Bestzeit, und gut eine Zehntelsekunde vor Teamkollege Gabriel Bortoleto (19.).
