Die New England Patriots stecken nach zwei 4-13-Saisons und einem erneuten Trainerwechsel aktuell mitten im Rebuild. Für die kommende NFL-Saison rief Teambesitzer Robert Kraft nun dennoch ein ambitioniertes Ziel aus.
Auf die Frage, was die nächste Spielzeit zu einem Erfolg für New England machen würde, antwortete Kraft in dieser Woche beim Ligatreffen schlicht: "Die Playoffs zu erreichen." Der Grund für diesen Optimismus ist im Übrigen vorwiegend in der Verpflichtung von Mike Vrabel zu finden.
"Wir haben das Privileg, jetzt einen Head Coach zu haben, der viel Erfahrung mitbringt und wirklich für eine tolle Atmosphäre gesorgt hat", schwärmte Kraft vom neuen Patriots-Übungsleiter. "Ich erinnere mich an ihn als Spieler und an seinen Kampfgeist. Er hat sich als Individuum weiterentwickelt, indem er diesen Vorsprung hat, aber auch in der Lage ist, ein Gefühl für das Team und diesen Zusammenhalt zu entwickeln."
Obwohl Vrabel noch nicht einmal drei Monate im Amt ist, sei sein Impact obendrein bereits zu spüren. "Es ist ungewöhnlich, dass alle im Team spüren, dass er jemand ist, mit dem man sich identifizieren kann, der kooperiert und das Team an erste Stelle setzt. Das hat wirklich ein großartiges Gefühl der Kameradschaft geschaffen", berichtete Kraft.
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Beim 83-Jährigen wurde dadurch die Hoffnung geweckt, dass den Patriots nach dreijähriger Abwesenheit wieder der Sprung in die Post Season gelingt. "Ich denke, das ist fair, ja. Seitdem ich das Team besitze, war es unser Ziel, die Playoffs zu erreichen. Denn sobald man die Playoffs erreicht, kann alles passieren", sagte Kraft.
"Ich denke, wir haben in den letzten Jahrzehnten herausgefunden, wie das gelingt. Das Wichtigste ist, Spiele zu gewinnen", betonte der Patriots-Besitzer. "Die letzten beiden Jahre waren wirklich brutal. Ich wollte alles tun, um wieder ein System und eine Situation zu schaffen, in der wir eine Chance haben, etwas zu erreichen. Ich glaube wirklich, dass wir jetzt auf dem richtigen Weg sind."
