Nationalstürmer Niclas Füllkrug hat nach fast dreimonatiger Verletzungspause sein Comeback gefeiert, den Negativtrend von West Ham United jedoch nicht stoppen können.
Die Londoner unterlagen mit dem zur Halbzeit eingewechselten Angreifer am 30. Spieltag der Premier League bei den Wolverhampton Wanderers 0:1 (0:1). Füllkrug scheiterte mit einem Kopfball an der Latte (78.), die Hammers bleiben Tabellen-16..
Der Rückkehrer verdiente sich ein Sonderlob von Teammanager Graham Potter. "Niclas wieder dabei zu haben, hilft der Mannschaft anzugreifen, weil er eine vertikalere, direktere Option ist", sagte der Trainer.
"Die Verteidiger müssen sich mehr Gedanken machen", sagte Potter weiter über Füllkrugs Einfluss: "Ich habe mich sehr für ihn gefreut, dass er 45 Minuten spielen konnte. Er wird immer besser werden, je mehr Spielzeit er bekommen wird."
Arsenal landet Arbeitssieg
Unterdessen untermauerte der FC Arsenal mit dem 2:1 (1:0) gegen den Achten FC Fulham um Torhüter Bernd Leno Platz zwei. Europameister Mikel Merino (37.) ließ Leno mit einem abgefälschten Schuss zu seinem sechsten Saisontor keine Abwehrchance. Auch Joker Bukayo Saka (73.) traf bei seiner Rückkehr nach über dreimonatiger Verletzungspause. Rodrigo Muniz (90.+4) war für Fulham erfolgreich.
Die Wolves gingen gegen Füllkrugs Hammers durch Jörgen Strand Larsen (21.) mit einem abgefälschten Schuss in Führung, Marshall Munetsi (27.) traf die Latte. Bei West Ham ging nichts - also musste unter anderem Füllkrug kommen.
Der 32-Jährige hatte Pech, als ihm ein möglicher Elfmeter verwehrt wurde: Wolverhamptons Matt Doherty traf ihn bei einem Abwehrversuch mit dem Bein im Gesicht (72.). Weil sich Füllkrug beim Schiedsrichter beschwerte, sah er die Gelbe Karte. Nach seiner Hacken-Vorlage vergab Tomas Soucek (89.) die große Ausgleichschance.
Der frühere Dortmunder und Bremer war zuletzt am 10. Januar im Drittrundenspiel des FA Cup bei Aston Villa (1:2) im Einsatz. Seither fiel er wegen einer Oberschenkelverletzung aus. Schon zu Beginn seiner London-Zeit war er verletzt, am Dienstagabend bestritt er erst sein zwölftes Pflichtspiel (zwei Tore).
Die Gunners, die unter anderem länger auf Nationalspieler Kai Havertz verzichten müssen, bezahlten ihren Sieg teuer: Verteidiger Gabriel musste verletzt raus (16.) - ein schwerer Schlag auch mit Blick auf die Viertelfinal-Duelle mit Titelverteidiger Real Madrid in der Champions League.
