Drei Jahre nach seiner umstrittenen Verpflichtung hat Teameigner Jimmy Haslam eingeräumt, dass die Cleveland Browns mit Quarterback Deshaun Watson in der NFL gehörig daneben gelangt haben.
Beim League Meeting der NFL in Palm Beach/Florida hat sich Teameigner Jimmy Haslam zur Personalie Deshaun Watson geäußert und seinen eigenen Fehler in dieser Sache eingeräumt. Gegenüber Reportern sagte er: "Wir haben mit Deshaun einen großen Fehlschlag gelandet. Wir dachten, wir hätten den Quarterback gefunden; haben wir aber nicht. Und wir haben viele Draftpicks aufgegeben, um ihn zu bekommen, also müssen wir uns aus diesem Loch wieder herausgraben."
Haslam fuhr fort: "Der Trade war eine Entscheidung der gesamten Organisation, und am Ende sind Dee (seine Ehefrau und Co-Teameignerin, Anm. d. Red.) und ich dafür verantwortlich, also zieht uns dafür zur Rechenschaft."
Watson war damals in einem spektakulären und umstrittenen Trade von den Houston Texans für insgesamt sechs Draftpicks, darunter drei Erstrundenpicks, zu den Browns gewechselt, nachdem ihm von rund 30 Masseurinnen sexuelle Übergriffe vorgeworfen worden waren. Die Browns ignorierten diesen Fakt und gaben Watson dann sogar den höchstdotierten vollgarantierten Vertrag der NFL-Geschichte - er unterschrieb damals für fünf Jahre und 230 Millionen Dollar.
Watson war selten verfügbar
Anschließend saß er eine NFL-Sperre von elf Spielen in der Saison 2022 für sein Fehlverhalten ab und verpasste in der Folge 21 Spiele mit einer Schulterverletzung (2023) sowie einem Riss der Achillessehne (2024). Jene riss er sich dann in der Reha erneut, sodass er vermutlich auch die Saison 2025 verpassen wird.
Wenn Watson fit war, spielte er indes nicht gut. Seine Total-QBR-Werte von 40,4 (2022), 42,9 (2023) und 23,4 (2024) waren die mit Abstand schlechtesten seiner Karriere, die mit drei Pro-Bowl-Teilnahmen in Houston begonnen hatte.
Was die Saison 2025 betrifft, ist unklar, mit welchem Quarterback die Browns in die Saison gehen. Eine Möglichkeit wäre es, einen im Draft mit dem zweiten Pick insgesamt zu ziehen. Doch darauf wollte sich Haslam nicht festlegen: "Es wäre großartig, wenn wir den Quarterback bekommen könnten, aber wir werden es nicht erzwingen", sagte Haslam. "Wir werden geduldig sein und versuchen, so viele wirklich gute Footballspieler wie möglich zu sammeln."
Mit Kenny Pickett, den man per Trade von den Philadelphia Eagles geholt hat, steht derzeit nur ein gesunder Quarterback im Kader der Browns. Und der dürfte nicht mehr als eine Backup-Option sein.
