Die Offseason der NFL nimmt Fahrt auf, die Teams bringen sich in Position für Free Agency und Draft. Wo drückt der Schuh? Was sind die größten Baustellen und auf welchen Positionen muss besonders nachgebessert werden? sport.de blickt auf die Needs der NFC-Franchises.
Ob Super-Bowl-Sieger, Überraschungsteam im Championship Game oder eines der Teams, das in den Top 10 im Draft picken wird, bei allen gibt es Bereiche, an denen man arbeiten muss. Das sind die größten Baustellen der Teams aus der National Football Conference der NFL:
NFL: Team-Needs: die größten Baustellen der NFC
Arizona Cardinals
Größte Needs: EDGE, DL, WR, OL
Die Cardinals haben in ihren Front Seven gleich vier potenzielle Starter, die Free Agents werden, darunter Edge Rusher Baron Browning. Entsprechend muss hier nachgebessert werden. Das gilt aber auch auf Linebacker und an der Defensive Line, wo ohnehin Verstärkungen vonnöten sind.
Offensiv braucht es mindestens auf der Guard-Position Verstärkungen, zumal gleich drei Spieler hier gehen könnten. Und auch die Tackle-Position könnte ein Upgrade vertragen. Hinzu kommt, dass Slot-Receiver Greg Dortch ein Restricted Free Agent wird und gleich zwei Rotationsspieler gehen könnten, allen voran Zay Jones.
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Atlanta Falcons
Größte Needs: EDGE, DB, OL, WR
Wie seit Jahren schon klafft die größte Lücke dieses Kaders auf den Edge-Positionen. Der Pass Rush bleibt das größte Problem und man muss hoffen, dass die Falcons dieses Mal irgendwas unternehmen, um hier für eine Lösung zu sorgen, sei es im Draft oder der Free Agency.
Des Weiteren werden Justin Simmons und Mike Hughes Free Agents. Beide waren Starter auf Safety respektive Cornerback und müssen womöglich ersetzt werden, wobei auch mehrere Backups gehen könnten. Slot-Corner Dee Alford ist zudem Restricted Free Agent. Und Nose Tackle Eddie Goldman hat ebenfalls einen auslaufenden Vertrag.
Offensiv läuft der Vertrag von Center Drew Dalman aus, gleiches gilt für im Grunde alle Backup-O-Liner, sodass Handlungsbedarf besteht. Reinster Luxus ist daher fast schon der Hinweis darauf, dass das Receiving Corps ein paar mehr Alternativen bräuchte, da mehrere Alternativen zu den Startern gehen könnten.
Carolina Panthers
Größte Needs: EDGE, DL, C, DB, TE, LB
Die Liste der Baustellen in Carolina ist naturgemäß lang. Dennoch sollte der Fokus auf der Defense liegen, die weder in Sachen Pass Rush noch Run Defense einen sonderlich brauchbaren Eindruck gemacht hat. Der Leader der Truppe, Linebacker Shaq Thompson, wird zudem Free Agent. Wichtiger wird es aber sein, an der Front Hilfe für Defensive Tackle Derrick Brown zu finden.
In der Secondary werden unter anderem Mike Jackson und Xavier Woods Free Agents, sodass hier ebenfalls eine Neuordnung anstehen könnte.
Offensiv braucht es eventuell einen neuen Center, sollte Austin Corbett gehen. Und die Tight-End-Position könnte nicht nur aufgrund der Vertragssituation von drei der vier Spieler hier Verstärkungen vertragen, um Bryce Young besser unter die Arme zu greifen.
Chicago Bears
Größte Needs: OL, WR, EDGE, DL
Der neue Head Coach Ben Johnson wird sicherlich dafür sorgen, dass die Offense besser wird. Aber um das zu bewerkstelligen muss erstmal die Offensive Line gefixt werden, die im Vorjahr keine große Hilfe für Caleb Williams war. Daher trifft es sich ganz gut, dass die Verträge aller drei Interior-O-Line-Starter auslaufen. Und bis auf Left Guard Teven Jenkins sollte man keinen von ihnen zurückerwarten.
Spannend wird derweil, was mit Keenan Allen wird, dessen Vertrag ausläuft. Er hatte 2024 noch seine Momente, ist aber sicherlich nicht mehr der Spieler, der er bei den Chargers war mit seinen bald 33 Jahren. Will man ihn dennoch als Sicherheitsnetz halten oder soll verjüngt werden? Man bedenke, dass Johnsons Offense sehr viel Wert auf einen Slot-Receiver legt - Amon-Ra St. Brown ist das Paradebeispiel dafür!
Defensiv wiederum gilt es in erster Linie, die Edge-Position zu verstärken und gegenüber von Montez Sweat für mehr Feuerpower zu sorgen. Ansonsten liegt der Fokus darauf, mindestens mal die zweite Reihe zu stärken, denn hier laufen gerade an der Defensive Front zahlreiche Verträge aus.
Dallas Cowboys
Größte Needs: OL, DL, RB, LB
Böse Zungen würden nun anmerken, dass ein besserer Head Coach und General Manager durchaus helfen würden. Doch beides ist auf absehbare Zeit ausgeschlossen. Entsprechend schauen wir auf eine Offensive Line, die im Vorjahr im Grunde kein Run Game ermöglicht hat. Right Guard Zack Martin hatte seine wohl schlechteste Saison und wird nun seine Karriere beenden. Center Brock Hoffman wird RFA und wie man Left Tackle betrachtet, ist ein großes Fragezeichen, nachdem Vorjahres-Rookie Tyler Guyton am Ende auf der Bank gelandet ist. All diese Positionen müssen womöglich neu besetzt werden.
Und erst dann sollten die Cowboys ernsthaft über einen neuen Running Back nachdenken, denn ohne gute Blocker wird auch ein Ashton Jeanty (Boise State), der sicherlich ein "shiny Object" ist, das Jerry Jones gerne hätte, den Cowboys keine Freude bringen.
Defensiv stehen ebenso große Entscheidungen an. Was tun mit Urgestein DeMarcus Lawrence, der Free Agent wird? Wer übernimmt in der Mitte der Defensive Line, wenn die drei namhaften Free Agents - darunter Starter Osa Odighizuwa - alle gehen sollten? Und wie wird eigentlich generell die Defense aussehen unter dem neuen Defensive Coordinator Matt Eberflus? Gerade Linebacker dürfte dann anders aussehen als bislang. Im Vorjahr war Run Defense das größte Problem, dieses gilt es zuvorderst in den Griff zu kriegen.
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Detroit Lions
Größte Needs: EDGE, WR, CB, OL
Das größte Fragezeichen wird natürlich sein, wie die Lions ohne OC Ben Johnson und DC Aaron Glenn aussehen werden. Auf dem Platz jedoch bleibt das bekannte Problem - Pass Rush. Außer Aidan Hutchinson, der bis September fit sein wird, gibt es da wenig Hoffnung. Entsprechend braucht es Upgrades, um vielleicht künftig weniger blitzen zu müssen. Marcus Davenport wird zudem Free Agent.
Zudem muss man schauen, wie sich die Lage auf Cornerback entwickelt, wo Carlton Davis Free Agent wird und es auf den ersten Blick keinen adäquaten Ersatz im Kader gibt, dessen Vertrag nicht ebenfalls ausläuft.
Offensiv geht die Suche nach einem dritten Starter im Receiving Corps weiter. Jameson Williams und St. Brown sind gesetzt, doch wer spielt den Z-Receiver? Tim Patrick zeigte gute Ansätze, Allen Robinson gelegentlich auch. Doch beide werden Free Agents und die Vermutung liegt nahe, dass es eine bessere Option irgendwo dort draußen geben könnte.
In der Offensive Line wird derweil Right Guard Kevin Zeitler Free Agent und müsste entsprechend ersetzt werden.
Green Bay Packers
Größte Needs: CB, EDGE, C, DL
Die Secondary legte eine starke Saison hin unter Defensive Coordinator Jeff Hafley. Allerdings wird der frühere Erstrundenpick Eric Stokes nun Free Agent und Jaire Alexander ist nach zahlreichen Verletzungen durchaus ein Streichkandidat. Entsprechend sollte Cornerback im Fokus sein. An der Front wiederum wird Defensive Tackle T.J. Slaton Free Agent, während man gut daran täte, einen zweiten guten Pass Rusher gegenüber von Rashan Gary zu finden.
Offensiv drückt der Schuh zwar nicht extrem, es muss jedoch eine Lösung auf Center gefunden werden, da Josh Myers auf den Markt kommt und sicherlich begehrt sein wird.
Los Angeles Rams
Größte Needs: OT, WR, LB, CB
Sollten sich die Trade-Gerüchte um Matthew Stafford ein weiteres Mal nicht bewahrheiten, liegt der Fokus vor allem auf der Offensive Line. Left Tackle Alaric Jackson wird Free Agent und Backup Joe Noteboom ebenso. Das ist damit die größte Baustelle des Teams. Doch mit der Ansage, dass man Cooper Kupp loswerden will, rückt auch Wide Receiver in den Fokus, denn außer Puka Nacua scheint hier keiner sicher zu sein für 2025.
Defensiv muss man womöglich die beiden Inside Linebacker Troy Reeder und Christian Rozeboom ersetzen sowie womöglich an der Defensive Line nachbessern. Darüber hinaus wird Conrerback Ahkello Witherspoon Free Agent, der dann auch ersetzt werden müsste.
Minnesota Vikings
Größte Needs: CB, OG, DL, S, RB, QB
Wenn wir davon ausgehen, dass J.J. McCarthy mit einjähriger Verspätung den Starting-QB-Job in Minnesota übernimmt, müssen wir nur noch über den Backup reden, den es noch zu finden gilt. Insofern sind die größten Baustellen der Offense zunächst mal Guard mit einem möglichen Abgang von Dalton Risner sowie Running Back, wo sowohl Aaron Jones als auch Cam Akers gehen könnten.
Die größte Baustelle insgesamt ist aber mal wieder Cornerback. Mit Byron Murphy und Stephon Gilmore werden beide Starter Free Agents, wobei gerade Murphy ein gefragter Mann sein dürfte auf dem offenen Markt. Gilmore wiederum beschäftigt sich Gerüchten zufolge mit einem Karriereende. Wirklichen Ersatz gibt es im aktuellen Kader derweil nicht. Darüber hinaus wird Safety Camryn Bynum ebenso Free Agent.
In Sachen Defensive Line könnten ebenfalls zwei Starter gehen, sodass auch in diesem Bereich ein Umbruch möglich ist. Und in Sachen Pass Rush muss man hoffen, dass der letztjährige Erstrundenpick Dallas Turner einen Sprung macht in Jahr zwei.
New Orleans Saints
Größte Needs: EDGE, DB, OG, WR
Urgestein Cam Jordan (seit 2011 im Team) wird zum Saisonstart 36 Jahre alt sein und der beste Pass Rusher des Teams im Vorjahr war Chase Young, der nun Free Agent wird. Entsprechend wird es Zeit, auf Edge nachzubessern. Zudem drohen in der Secondary gleich mehrere Abgänge, allen voran der von Cornerback Paulson Adebo, der zu den Besten seines Fachs gehört und nur schwer zu halten ist.
Offensiv wird Left Guard Lucas Patrick Free Agent und muss womöglich extern ersetzt werden. Auf Wide Receiver wiederum stellt sich erneut die Frage, wer neben Chris Olave und Rashid Shaheed starten soll - MVS wird Free Agent.
Als Bonus kann man natürlich noch erwähnen, dass die Quarterback-Situation, die Head Coach Kellen Moore im Bayou vorfindet, nicht ideal ist. Hier könnte man bereits einen Blick in die Zukunft werfen, zumal Derek Carr über 2025 hinaus keine Garantien mehr im Vertrag hat.
New York Giants
Größte Needs: QB, OL, DB
Die Giants brauchen dringend einen Quarterback und sollten an Position 3 im Draft sehr gut aufgestellt sein, einen der zwei Topleute - Ward oder Sanders - zu bekommen. Darüber hinaus steht die O-Line im Fokus, wo Right Tackle schon im Vorjahr eine Großbaustelle war. Right Guard Greg Van Roten wird zudem Free Agent.
Defensiv sieht die Front recht ordentlich aus, sodass hier vor allem Upgrades auf Cornerback das Thema sein sollte. Und Safety Jason Pinnock muss womöglich ersetzt werden.
Philadelphia Eagles
Größte Needs: EDGE, LB, DL, OG, WR
Der Super-Bowl-Sieger hat ein starkes Gerüst, doch aufgrund auslaufender Verträge und wenig Cap Space droht nun zumindest mal ein gewisser Aderlass. Mit Josh Sweat und Brandon Graham - mögliches Karriereende - werden wohl zwei (Elite-)Pass-Rusher gehen, zudem dürfte Linebacker Zack Baun nach seiner Breakout-Saison ein sehr gefragter Mann auf dem freien Markt werden. Gleiches gilt für Defensive Lineman Milton Williams, der ebenfalls eine starke Saison hinter sich hat.
Alle vier könnten womöglich intern ersetzt werden, doch bräuchte es dann wenigstens Ergänzungen für die Kadertiefe.
Offensiv ist man hinter den drei Startern im Receiving Corps recht dünn besetzt. Und Guard Mekhi Becton wird Free Agent und könnte dank seiner besten NFL-Saison ebenfalls viele Interessenten haben.
San Francisco 49ers
Größte Needs: DT, DB, LB, OG, EDGE
Die größte Verbesserung der Niners im Vergleich zum Vorjahr dürfte die Rückkehr zahlreicher Leistungsträger sein. Und dennoch gibt es einiges zu tun. Erstmal muss Brock Purdy bezahlt werden und dann gilt es, Löcher zu stopfen. An der defensiven Front wird Javon Hargrave Free Agent und generell sollte man schauen, dass man in Sachen Pass Rush mehr Substanz hinter Nick Bosa und Leonard Floyd bekommt.
In der Secondary laufen derweil mehrere Verträge aus, so auch der von Cornerback Charvarius Ward. Gleiches gilt für Safety Talanoa Hufanga. Beide sind Leistungsträger in diesem Team und müssten entsprechend ersetzt werden.
Offensiv wird vor allem Left Guard Aaron Banks Free Agent. Für einen möglichen Abgang von Deebo Samuel wiederum ist man dank des letztjährigen Draft mit Ricky Pearsall und Jacob Cowing schon gerüstet.
Seattle Seahawks
Größte Needs: OL, LB, DT, QB
Alle Jahre wieder reden wir bei den Seahawks von der Offensive Line. Auch in diesem Jahr, denn Left Guard Laken Tomlinson wird Free Agent und die Draftpicks des Vorjahres in diesem Bereich haben bisher noch nicht überzeugt. Abgesehen davon muss man sich auch nicht mit dem zufrieden geben, was gerade Right Tackle Abraham Lucas bislang in seiner Karriere gezeigt hat.
Quarterback ist zudem ein Thema, das man im Auge behalten muss, denn Geno Smith geht in sein letztes Vertragsjahr und einen möglichen Nachfolgeplan scheint es noch nicht zu geben.
Defensiv könnte es durch auslaufende Verträge sowohl auf Defensive Tackle als auch Linebacker zu Veränderungen kommen.
Tampa Bay Buccaneers
Größte Needs: WR, OG, EDGE, LB
Chris Godwin wird Free Agent und dürfte für viele Teams interessant sein, wird zudem nicht den Franchise Tag erhalten, da dafür einfach nicht genügend Cap Space vorhanden ist. Entsprechend muss man kreativ werden. Abgesehen davon wird Left Guard Ben Bredeson Free Agent, ebenso mehrere Backup-O-Liner, sodass dieser Bereich zu einem weiteren Problemfeld werden könnte.
Defensiv werden gleich drei wichtige Edge Rusher Free Agents, was zu einer stark veränderten Front führen könnte. Hinzu kommt, das Urgeistein Linebacker Lavonte David Free Agent wird und einmal mehr die Frage aufkommen wird, ob er seine Karriere fortsetzt. Hinter ihm wird es im derzeitigen Kader recht düster.
Washington Commanders
Größte Needs: WR, TE, EDGE, LB, DB, OT
Das Bemerkenswerte an den Commanders 2024 ist ja, dass ihr Kader gar nicht mal so gut bestückt war, dafür, dass sie es bis ins NFC Championship Game geschafft haben. Entsprechend lang ist weiterhin die Liste der Baustellen.
Ganz oben steht jedoch das Receiving Corps, denn bis auf Terry McLaurin sind alle Starter Free Agents. Das gilt auch für Tight End Zach Ertz, der gute Leistungen zeigte, wenn er fit war. Darüber hinaus braucht es eigentlich auch ein Upgrade auf Tackle, denn allzu stabil stand die O-Line jetzt nicht.
Defensiv droht der Verlust von vier potenziellen Startern in allen Teilbereichen, darunter Dante Fowler auf Edge und Linebacker Bobby Wagner. Entsprechend sind hier womöglich durch die Bank Nachbesserungen oder gar Upgrades nötig.
Dank Jayden Daniels wird man konkurrenzfähig sein, doch nun geht es darum, ihm das Leben leichter zu machen. Daher muss die Defense eine wichtige Rolle spielen in dieser Offseason.
