Der Radsport-Rennstall Visma - Lease a Bike hat große Ziele für 2025, ganz oben steht der Gewinn der Tour de France. Die Top-Fahrer der Niederländer sollen sich jetzt in Südeuropa in Form bringen.
Visma - Lease a Bike schickt zwei seiner Top-Fahrer nach Spanien und Portugal. Wout Van Aert wird zunächst am 17. Februar bei der Clásica Jaén an den Start gehen. Auch seine Teamkollegen Sepp Kuss Tiesj Benoot, Loe van Belle, Menno Huising und Tijmen Graat sind in Spanien dabei.
In Andalusien hatte der Belgier schon im Vorjahr aufgeschlagen, die dortigen Schotterpisten passen gut zum Profil des Allrounders, der zwischen 2016 und 2018 Cyclocross-Weltmeister und mit zwei Siegen bei Crossrennen in die aktuelle Saison gestartet war.
Wenige Tage später reist der 30-Jährige nach Portugal weiter, wo er auf seinen Teamkollegen Jonas Vingegaard treffen wird. Beide zählen bei der 51. Ausgabe der Volta ao Algarve (19. bis 23. Februar) zum Teilnehmerfeld. Im Vorjahr hatte Van Aert eine Etappe an der Algarve gewinnen können.
Vingegaard gibt Comeback nach langer Pause
Van Aert freut sich auf die beiden Rennen. "Letztes Jahr bin ich zum ersten Mal bei diesen Rennen gefahren", so der Belgier: Es sei eine "perfekte Vorbereitung" für die anschließenden Rennen in der Heimat gewesen. "Ich wurde Dritter beim Omloop Het Nieuwsblad und gewann Kuurne-Brüssel-Kuurne. Wir dachten, es wäre eine gute Idee, die Clásica Jaén und die Volta ao Algarve wieder in mein Programm aufzunehmen. Ich denke, das sind zwei schöne, abwechslungsreiche Rennen, bei denen ich mich sofort testen kann."
Schotterrennen, fügte der Rad-Star hinzu, lassen sein "Herz immer ein wenig höher schlagen".
Für Jonas Vingegaard wird der Start in Portugal derweil eine Premiere sein - und zugleich sein erstes Rennen seit August vergangenen Jahres. "Das fügt eine Extraportion Motivation hinzu", so der zweifache Tour-Sieger.
"Ich hoffe, ich kann sofort um den Gesamtsieg mitfahren, obwohl ich das Rennen vordergründig als Vorbereitung auf meine größeren Ziele nutze", so der Däne, der nicht nur auf die Unterstützung von Van Aert, sondern auch auf die von Sepp Kuss, Tiesj Benoot, Wilco Kelderman und Loe van Belle setzen kann.
