Andrea Kimi Antonelli hat das Mercedes-Cockpit von keinem geringeren als Formel-1-Rekordweltmeister Lewis Hamilton übernommen. Noch vor wenigen Jahren drückte der F1-Teenie aber dessen großem Rivalen die Daumen: Sebastian Vettel.
Von der "Sport Bild" nach seinem Kindheitsidol gefragt, antwortete Andrea Kimi Antonelli zunächst mit einer Verbeugung vor seinem Silberpfeil-Vorgänger Lewis Hamilton.
"Lewis ist ein unglaublicher Fahrer, und ich bin froh, dass ich seine Arbeitsweise in den vergangenen Jahren aus nächster Nähe studieren durfte", sagte der 18-jährige Italiener: "Aber wenn ich ehrlich bin, habe ich als Kind Sebastian Vettel angefeuert. Er hat mich mit seiner Fahrweise und seinem Charakter immer beeindruckt. Genau wie Ayrton Senna."
Vettel hatte 2015 nach vier Weltmeister-Triumphen mit Red Bull bei Ferrari angeheuert. Antonelli war damals neun Jahre alt.
Mit der Sucderia gewann Vettel bis 2020 insgesamt 14 Grands Prix. Der Traum vom Titel in Rot blieb ihm allerdings verwehrt. Vettel wurde 2017 und 2018 jeweils Vizeweltmeister hinter dem damaligen Mercedes-Dominator Hamilton.
Große Töne spuckt Antonelli vor seiner Rookie-Saison indes nicht. "Ich bin ein junger Pilot, der in seinem ersten Jahr in der Formel 1 definitiv noch viel lernen kann und muss", sagte er. Es liege allerdings in seiner "Natur", immer gewinnen zu wollen.
Formel 1: Antonelli versucht, Druck abzublocken
In der Formel 1 "fahren die Besten der Besten. Ich möchte einer von ihnen werden und weiß, dass ich das Zeug dazu habe, wenn ich gemeinsam mit dem Team arbeite. Wir können Großes erreichen", so der Teenager.
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Den Hype um sein Talent - vor allem in den sozialen Medien - bekomme er durchaus mit, sagte Antonelli. "Ich probiere, das nicht an mich ranzulassen, und das gelingt mir bisher auch ganz gut. Aber so oder so ist es besser, wenn ich von Beginn an die Leistungen bringe. Das ist mein Anspruch, der von Mercedes und der Wille der Fans."
