Alexander Zverev steht bei den Australian Open ein Showdown mit Jannik Sinner um den Titel bevor: Der Vorjahressieger aus Italien setzte sich in Melbourne gegen den Überraschungshalbfinalisten Ben Shelton aus den USA mit 7:6 (7:2), 6:2, 6:2 durch. Am Sonntag (9.30 Uhr MEZ/Eurosport) kommt es somit zum Duell zwischen den beiden topgesetzten Spielern im Turnier.
"Wir hatten sehr enge Matches in der Vergangenheit. Alles kann passieren und die Anspannung wird sehr hoch sein", sagte Jannik Sinner: "Aber ich bin sehr glücklich damit, dass ich mich wieder in diese Position gebracht habe."
Sinner, der im vergangenen Jahr weite Teile der Saison dominierte, will in Melbourne seinen insgesamt dritten Grand-Slam-Titel gewinnen. Anders als Zverev hat der Weltranglistenerste, der in seinem Match zunehmend körperliche Probleme zu haben schien, beide seiner bisherigen Major-Finals für sich entschieden.
Gegen Shelton, gegen den Sinner nun fünf von sechs Partien gewonnen hat, startete der 23-Jährige holprig. Shelton brachte den Italiener mit seinem variablen Spiel aus dem Konzept und schnappte sich gleich zwei Breaks. Doch Sinner konnte sich auf seine Nervenstärke verlassen, wehrte mehrere Satzbälle ab und gewann einen Durchgang, in dem er nie wie der bessere Spieler ausgesehen hatte.
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Australian Open: Fitness-Frage vor dem Finale
Anschließend schien der Widerstand des ein Jahr jüngeren Shelton gebrochen. Sinner zog von nun an sein Spiel durch. Shelton sorgte immerhin noch für einen Lacher, als er erklärte, dass ein Vogel über dem Platz sein Geschäft verrichtet habe - und die Exkremente mit einem Handtuch entfernen ließ. Der US-Amerikaner hatte erst zum zweiten Mal das Halbfinale bei einem Grand Slam erreicht.
Sinner kam wie Zverev relativ glatt durch das Turnier - nach mehreren Behandlungen stellt sich nun aber doch die Frage nach seiner Fitness vor dem Finale.
