Titelverteidigerin Aryna Sabalenka (26) präsentiert sich bei den Australian Open auch in diesem Jahr früh in guter Form.
Die Turnierfavoritin aus Belarus gab sich in der ersten Runde von Melbourne keine Blöße. Im Prestigeduell mit der einstigen US-Open-Siegerin Sloane Stephens (USA) machte sie beim 6:3, 6:2 in 71 Minuten kurzen Prozess.
Für Sabalenka, die trotz des souveränen Siegs immer wieder mit ihrem Spiel haderte, geht es in der zweiten Runde gegen die Spanierin Jessica Bouzas - anschließend könnte eine Partie gegen die Deutsche Tatjana Maria anstehen.
Die Weltranglistenerste kann sich in Melbourne zur ersten Spielerin seit der Schweizerin Martina Hingis (1997-1999) aufschwingen, die dreimal hintereinander das Turnier gewinnt.
