Die New England Patriots haben als erstes Team dieser Offseason ihre Trainersuche beendet und einen Nachfolger für den entlassenen Head Coach Jerod Mayo gefunden.
Nachdem dies bereits seit Wochen kolportiert wurde, haben sich die Patriots nun für ihren früheren Star-Spieler und Team-Hall-of-Famer Mike Vrabel als neuen Head Coach für die Saison 2025 entschieden. Die Personalie wurde am Sonntagvormittag (Ortszeit) offiziell bestätigt.
Vrabel trainierte zuvor die Tennessee Titans von 2018 bis 2023 und kam auf eine Bilanz von 54-48 in der Regular Season sowie 2-3 in den Playoffs. Jene erreichte er dreimal am Stück von 2019 bis 2021. Sein bislang größter Erfolg neben den zwei Division-Titeln in der AFC South war der Einzug ins AFC Championship Game nach der Saison 2019 gegen die Kansas City Chiefs (24:35).
Vrabel tritt die Nachfolge von Jerod Mayo an, der die Patriots in seiner einzigen Saison an der Spitze des Teams zu einer 4-13-Saison geführt hatte, ehe er wenige Stunden nach dem Heimspiel in Woche 18 gegen die Buffalo Bills (23:16) entlassen wurde.
Vrabel gewann drei Super Bowls mit Patriots
Vrabel spielte selbst von 2001 bis 2008 für die Patriots und gewann mit dem Team von Head Coach Bill Belichick zusammen mit Quarterback-Legende Tom Brady drei Super Bowls und fing Touchdown-Pässe in den Super Bowls 38 und 39 nach den Saisons 2003 und 2004.
Im Jahr 2023 wurde Vrabel, der auch für die Pittsburgh Steelers (1997-2000) und Chiefs (2009-2010) aktiv war und nach seiner Karriere als Coach für seine Alma Mater Ohio State sowie die Houston Texans gearbeitet hat, schließlich in die Patriots-Hall-of-Fame aufgenommen.
Vrabel setzte sich ultimativ gegen Offensive Coordinator Ben Johnson von den Detroit Lions durch, der als weiterer ernsthafter Kandidat angesehen wurde und am Freitag ein Vorstellungsgespräch via Videocall mit der Führungsriege der Patriots um Teameigner Robert Kraft und Teampräsident Jonathan Kraft abgehalten hatte. Vrabel hatte sein Vorstellungsgespräch bereits am Donnerstag vor Ort in Foxboorugh/Massachusetts.
Neben den beiden hatten die Patriots auch Pep Hamilton, der zuletzt als Offensive Coordinator der Houston Texans agierte (2022) sowie Byron Leftwich, den früheren OC der Tampa Bay Buccaneers (2019-2022), interviewt. Dadurch wurde die Rooney Rule eingehalten, die vorsieht, dass etwa bei einer Head-Coach- oder General-Manager-Suche mindestens zwei Vertreter ethnischer Minderheiten interviewt werden müssen.
