In der kommenden Woche startet die Handball-WM der Männer in Kroatien, Dänemark und Norwegen. Mit der deutschen Handball-Nationalmannschaft steckt sich Lukas Mertens vom SC Magdeburg hohe Ziele.
"Wir sind die deutsche Handballnationalmannschaft. Wir brauchen uns nicht zu verstecken", stellte Lukas Mertens im Interview mit der "Sport Bild" klar.
Der Linksaußen betonte weiter: "Die Erwartungen sind hoch - und wir wollen das auch! Wir legen die Latte auch hoch. Dafür sind wir da, um Leistung zu zeigen und den Handballsport in Deutschland voranzubringen."
Die Silbermedaille von den Olympischen Spielen 2024 in Paris wolle das DHB-Team bei der Handball-WM "irgendwie bestätigen". Das werde "schwer. Das wissen wir", merkte Mertens an und ergänzte: "Aber wir haben einen guten, breiten, jungen und talentierten Kader. Da kann wirklich einiges kommen."
Die deutsche Handball-Nationalmannschaft sei eine "eingeschworene Mannschaft". Viele Spieler seien schon lange dabei. "Genau das war Alfreds (Gislason, Bundestrainer; Anm. d. Red.) Plan: Spieler, die eingespielt sind und sich über die Jahre entwickelt haben", erklärte Mertens.
Handball-WM: Lukas Mertens will "eine sehr gute Leistung bringen"
Seine persönliche Ziele für das neue Jahr seien eine gute WM und Titel mit dem SC Magdeburg, betonte der 28-Jährige: "Bei der WM will ich eine sehr gute Leistung bringen. Wir wollen den deutschen Handball weiterhin in den Fokus rücken. Und auch mit dem SCM will ich in der Bundesliga und Champions League angreifen."
Die deutsche Nationalmannschaft startet am 15. Januar gegen Polen in die Handball-WM.
Das Team von Trainer Alfred Gislason bereitet sich gerade auf die letzten Härtetests am Donnerstag (18:30 Uhr) in Flensburg und kommenden Samstag (16:20 Uhr) in Hamburg jeweils gegen WM-Teilnehmer Brasilien vor.
In dem Interview äußerte sich Mertens auch zu seiner Vereinszukunft. Angesprochen auf einen möglichen Wechsel ins Ausland entgegnete er: "Ich habe bis 2027 einen Vertrag beim SCM."
