Alexander Zverev hat Deutschland beim United Cup gegen China in Führung gebracht. Im Duell um den Gruppensieg setzte sich der Tokio-Olympiasieger im australischen Perth mit 2:6, 6:0, 6:2 gegen Zhang Zhizhen durch.
"Ich habe nicht gut angefangen, später habe ich meinen Rhythmus gefunden", sagte Zverev im Anschluss: "Ich bin sehr zufrieden mit meiner Leistung im zweiten und dritten Satz." Seine Mannschaft wolle nun "so weitermachen, es nach Sydney schaffen und dort wieder um den Titel spielen".
Das erste Spiel hatte die deutsche Tennis-Auswahl 3:0 gegen Brasilien gewonnen. Für das Viertelfinale, das am Neujahrstag beginnt, qualifizieren sich die sechs Gruppensieger und die beiden besten Gruppenzweiten. Zverev, der den United Cup als Vorbereitung auf die Australian Open (ab 12. Januar) nutzt, hatte bei der vergangenen Auflage gemeinsam mit der inzwischen zurückgetretenen Angelique Kerber und Siegemund triumphiert.
"Ich freue mich auf eine harte Herausforderung", hatte Zverev vor dem Duell mit dem Chinesen betont - und wie knifflig die Aufgabe werden würde, wurde schnell deutlich. Zhang war sofort da, schaffte gleich zu Beginn des ersten Durchgangs das Break. In der Folge unterliefen der Nummer zwei der Weltrangliste zu viele vermeidbare Fehler, Zverev haderte sichtbar mit seinem Spiel. Nach nur 33 Minuten ging der erste Satz an Zhang.
Im zweiten Satz startete Zverev deutlich verbessert, brachte sich durch ein Break in Führung.
Technik-Panne sorgt für Zwangspause
Auch von einer zehnminütigen Pause, die elektronische Linienüberwachung in Perth machte Probleme, ließ sich der Hamburger nicht aus der Ruhe bringen. Mit 6:0 erzwang der 27-Jährige den dritten Durchgang.
Auch darin spielte Zverev weiter dominant, nach knapp mehr als zwei Stunden Spielzeit verwandelte er seinen ersten Matchball zum Sieg.
