Xabi Alonso ist derzeit wohl einer der begehrtesten Trainer der Welt. Der Spanier, der mit Bayer Leverkusen in der vergangenen Saison das Double aus Meisterschaft und Pokal gewann, spielte während seiner aktiven Karriere unter zahlreichen Top-Trainern.
Einer erinnert sich im "kicker" nun an die Zusammenarbeit: Rafa Benitez. Unter dem mittlerweile 64-Jährigen verbrachte Xabi Alonso seine komplette Zeit beim FC Liverpool. Dass sein Schützling nach der Karriere auf der Trainerbank sitzen wird, war Benitez demnach schon früh klar.
"Xabi hatte eine Vision des Spiels, und Leute solcher Klasse können im Prinzip sofort Trainer werden. Das hört sich jetzt vielleicht komisch an, aber es gibt diese Spieler, da sieht man sofort, dass sie die Fähigkeit haben, einmal gute Trainer zu werden. Er hatte sie, Franz Beckenbauer natürlich, um auch einen Deutschen zu nennen. Xabi hatte auf dem Platz das, wo man weiß: Darauf kann er später aufbauen, diese Früchte kann er ernten", erinnert sich der Spanier.
Benitez über Alonso: "Es wird ja nicht jeder Mittelfeldspieler ein Trainer, schon gar kein guter"
Seine alte Position im zentralen Mittelfeld habe Alonso zwar geholfen, sei allerdings nicht allein dafür verantwortlich, dass der Ex-Bayern-Star an der Seitenlinie im Moment so erfolgreich arbeitet: "Es wird ja nicht jeder Mittelfeldspieler ein Trainer, schon gar kein guter. Aber wer mit großer Vision im zentralen Mittelfeld spielt, der hat ein Faible für Taktik, kann Spiele lesen und bewerten, ihre Richtung ändern. Und das bedarf es als Trainer auch!"
"Xabi war ein außergewöhnlich System-intelligenter Spieler, und heute ist er so als Trainer. Außergewöhnliche Beispiele als Spieler können gleich ganz oben einsteigen", so Benitez weiter.
Genau diese Spielintelligenz war es auch, die Benitez im Sommer 2004 dazu verleitete den damals noch jungen Spanier nach Liverpool zu holen: "Ich kannte ihn aus der spanischen Liga, er war zwar noch sehr jung, aber man sah schon, dass er ein außergewöhnlich gestalterisches Talent hatte als Spieler. Jung, er war ja erst 22, aber schon ausgestattet mit einer überdurchschnittlichen Spiel-Intelligenz, und er war im positiven Sinn ernsthaft."
Die Verpflichtung sollte sich bezahlt machen. Gleich in der ersten Saison gewannen Benitez und Alonso mit Liverpool die Champions League.
