Der Darts-Weltmeister von 2023 Michael Smith ist knapp zwei Jahre nach seinem Triumph im Ally Pally an seiner Auftakthürde gescheitert.
Gegen den Niederländer Kevin Doets verlor der Engländer überraschend mit 2:3 und ist damit bereits der vierte gesetzte Spieler, der aus dem Turnier geflogen ist.
"Bully Boy", wie Smith genannt wird, startete zunächst souverän in die Partie. Doch seinen ersten Satzgewinn glich der Niederländer Doets ebenso aus, wie seinen zweiten Satzgewinn. Im fünften Satz preschte Doets zunächst voran, verpasste dann aber Matchdarts.
Smith kämpfte sich zurück, hatte zeitweise Oberwasser und schien seine Qualität endlich ausspielen zu können. Doch Doets blieb unbeirrt und feierte nach zehn Legs im Entscheidungssatz den überraschenden Sieg gegen den Weltranglistenzweiten.
Zuvor schieden mit Mike de Decker, James Wade und Gabriel Clemens bereits drei Profis aus den Top-32 der Welt aus.
