Kehrtwende bei den Atlanta Falcons! Das NFL-Team aus Georgia wird Quarterback Kirk Cousins auf die Bank setzen und Rookie Michael Penix Jr. in Woche 16 gegen die New York Giants von Beginn an spielen lassen.
Wie Head Coach Raheem Morris am Dienstag auf einer Pressekonferenz mitteilte, wird es infolge einer erneut schwachen Vorstellung von Cousins im Spiel gegen die Las Vegas Raiders (15:9) am vergangenen Montag nun zum Wechsel auf der Quarterback-Position kommen. "Nach einer Prüfung haben wir die Entscheidung getroffen, dass Michael Penix künftig der Starting Quarterback der Atlanta Falcons sein wird", sagte Morris.
Morris fuhr fort: "Sie können nie sagen, dass es ein Nachteil ist, den Ball an jemanden zu übergeben, in den Sie so viel investiert haben, jemand, den Sie selbst hergeholt haben, jemand, mit dem Sie schon einige gute Dinge gemacht haben und der immer die richtigen Dinge gesagt hat, seit er hier ist."
Cousins beendete am Montag immerhin eine Phase von vier Spielen am Stück ohne Touchdown-Pass, in denen er jedoch acht Interceptions geworfen hatte. Anschließend erklärte er selbstkritisch, dass er besser spielen müsse. Morris stimmte gegenüber der Presse zu, wollte sich da aber auch schon nicht festlegen, ob Cousins seinen Job behalten würde.
Falcons überraschten mit Penix im Draft
Cousins hatte erst in der vergangenen Offseason einen Vierjahresvertrag im Wert von 180 Millionen Dollar unterschrieben. In Wirklichkeit handelt es sich hierbei allerdings um einen Deal, der realistisch zwei Jahre geht und ihm garantierte 100 Millionen Dollar einbringt. Cousins kam in dieser Saison von einer Achillessehnenverletzung zurück, die ihn weite Teile der Saison 2023 bei den Minnesota Vikings gekostet hatte.
Penix wiederum war der überraschende achte Pick im vergangenen Draft, der für Verwunderung sorgte, weil zuvor schon Cousins für viel Geld verpflichtet worden war. Mit ihm rechnete man auf dem Feld allerdings erst frühestens in der Saison 2026. Nun jedoch wird dieser Zeitplan deutlich beschleunigt.
Penix hatte bislang zwei Kurzeinsätze und brachte drei seiner fünf Passversuche für 38 Yards und drei First Downs an. Die Falcons wiederum stehen unter Druck. Mit einer 7-7-Bilanz liegen sie ein Spiel hinter den Tampa Bay Buccaneers in der NFC South, haben jedoch beide Spiele gegen die Bucs gewonnen, weshalb ein Gleichstand am Ende der Saison für die Falcons spräche.
