Tua Tagovailoa spielt seit vier Jahren in der NFL und bei den Miami Dolphins. Nachdem die ersten beiden Spielzeiten eher durchwachsen verliefen, zählte er in den vergangenen beiden zu den besten Quarterbacks der Liga. Der Hauptgrund dafür? Seine Head Coaches.
Tagovailoa, der im vergangenen Jahr sogar zeitweilig Teil der MVP-Diskussion war, sprach in einem Interview über die Rolle von Mike McDaniel in seiner positiven Entwicklung. Damit einher ging jedoch auch nicht allzu leise Kritik an dessen Vorgänger Brian Flores.
In "The Dan LeBatard Show" sagte Tagovailoa in der Sendung am Montag: "Um es simpel auszudrücken: Stell dir vor, dass du jeden Morgen aufwachst und ich dir sagen würde, dass du scheiße bist in dem, was du tust, dass du hier nicht hergehörst und nicht hier sein solltest und stattdessen ein anderer Typ hier sein sollte und, dass du es nicht verdient hast. Und dann kommt plötzlich jemand anderes und sagt dir: 'Alter, du bist der, der hier am besten reinpasst.' Wie würdest du dich fühlen, wenn du dem einen oder dem anderen zuhören würdest? Verstehst du, was ich damit sagen will?"
Tagovailoa fuhr fort: "Und dann hörst du es - egal ob es etwas gutes oder schlechtes ist - immer und immer wieder und irgendwann fängst du an, das zu glauben." Und genau das sei bei ihm passiert. Und er gab an, dass es er und ein paar andere Spieler, die seit seiner Rookie-Saison in Miami sind, im Grunde die vergangenen zwei Jahre brauchten, um das wieder aus ihrem System zu bekommen.
Tagovailoa: Klare Leistungssteigerung unter McDaniel
Und Tagovailoas Anfänge in Miami waren holprig. In seiner Rookie-Saison 2020 nahm ihn Flores zweimal im vierten Viertel vom Feld und ließ den erfahrenen Ryan Fitzpatrick ran, dem dann die Schlagzeilen für fulminante Comebacks gehörten. Zudem wurde 2021 laut über einen Trade für den damaligen Texans-Quarterback Deshaun Watson nachgedacht - lange bevor dessen anderweitige Probleme bekannt geworden sind.
Letztlich kam es nicht dazu und Flores wurde schließlich nach der Saison 2021 entlassen und durch McDaniel ersetzt. Nach einer ersten guten Saison unter McDaniel führte Tagovailoa die NFL 2023 schließlich mit 4624 Passing Yards an und stellte mit 29 Touchdowns einen neuen Karrierebestwert auf. Vor wenigen Wochen unterschrieb er schließlich eine Vertragsverlängerung in Höhe von 212,4 Millionen Dollar über vier Jahre.
Flores wiederum, der die NFL und die Dolphins wegen Rassendiskrimierung verklagt hat, arbeitet derzeit als Defensive Coordinator bei den Minnesota Vikings.
