Am Ende ging es dann doch schneller als gedacht: Die Las Vegas Raiders haben ihren Starting Quarterback für die NFL-Saison 2024 am Sonntag offiziell verkündet.
Neuzugang Gardner Minshew wird die Raiders in Woche 1 der Regular Season bei den Los Angeles Chargers als Quarterback aufs Feld führen. Das gab Head Coach Antonio Pierce bekannt. Der letztjährige Rookie Aidan O'Connell kehrt damit zunächst in seine Backup-Rolle zurück, die er zu Beginn der Vorsaison innehatte.
Pierce begründete die Entscheidung wie folgt: "Da gehörte einiges dazu. Die Entscheidung basierte nicht nur auf gestern Abend. Es gab einige Faktoren. Also wir haben das Gefühl, dass uns Gardner die beste Möglichkeit gibt, schnell zu starten und das ist, womit wir reingehen wollen. Wir unterstützen ihn, unser Team steht hinter ihm, unser Trainerstab und die ganze Organisation."
Einer der wichtigsten Punkte pro Minshew war laut Pierce dessen "Erfahrung". Zudem: "Die Operation, der Prozess und alles, was wir im Training gesehen haben." Pierce ergänzte: "Einiges davon sah man in den Spielen. Es gibt einiges, was wir besser machen können. Ich denke nicht, dass irgendwas hier ein fertiges Produkt ist. Und basierend darauf, wo wir hin wollen im ersten Viertel der Saison, haben wir das Gefühl, dass uns Gardner die besten Chancen gibt."
Zweijahresvertrag für Minshew
Die Raiders sind für Minshew bereits das vierte Team in der NFL, nachdem er dort im März einen Zweijahresvertrag über 25 Millionen Dollar (15 Millionen Dollar garantiert) unterschrieben hatte. Minshew spielte in beiden bisherigen Preseason-Spielen der Raiders und brachte es auf 16/33 für 212 Yards und einen Touchdown. Zudem lief er für 12 Yards.
Im Vergleich dazu kam O'Connell auf 21/29 für 172 Yards und einen Touchdown, leistete sich jedoch auch einen Pick-Six.
Zuletzt unterlagen die Raiders am Samstag den Dallas Cowboys 12:27 und zeigten insgesamt eine eher schwache Vorstellung.
