Die US-Basketballer um Superstar LeBron James sind nach einer späten Aufholjagd noch einen Schritt vom erwarteten Olympiasieg entfernt. Mit viel Mühe gewann das Starensemble sein Halbfinale gegen Serbien und NBA-Ausnahmespieler Nikola Jokic und folgte Frankreich nach dem 95:91 (43:54) ins Endspiel. Gegen den Gastgeber mit Jungstar Victor Wembanyama, der zuvor Deutschland (73:69) geschlagen hatte, geht es am Samstag (21.30 Uhr) um Gold.
Der überragende Stephen Curry, zweimaliger NBA-MVP von den Golden State Warriors, war bester Werfer der USA mit 36 Punkten. Das neue "Dream Team" gewann gegen Serbien nach dem Sieg im Auftaktspiel (110:84) bereits zum zweiten Mal bei diesen Sommerspielen.
In einem hochklassigen Halbfinale in der Bercy Arena in Paris bereitete die Mannschaft des früheren Bundestrainers Svetislav Pesic dem Topfavoriten große Probleme und lag vor dem Schlussdrittel sogar mit 13 Punkten in Führung. Danach drehten die US-Stars allerdings noch einmal auf und kämpften sich ins Endspiel.
Der 16-malige Olympiasieger greift im Finale nach der fünften Goldmedaille in Folge. Zuletzt hatte das US-Team bei den Sommerspielen 2004 nicht den ersten Platz belegt, in Athen gab es Bronze. James (39) war damals ebenso wie bei den Olympiasiegen 2008 in Peking und vier Jahre später in London dabei.
