Die Atlanta Falcons haben die NFL mit ihrem Erstrundenpick im Draft 2024 überrascht. Nun hat sich Teameigner Arthur Blank erstmals zur Entscheidung geäußert, Quarterback Michael Penix Jr. an achter Stelle zu ziehen.
Blank besuchte am Dienstag das Training der Atlanta Falcons und stellte sich anschließend den Fragen der Reporter. Eines der Hauptthemen war dabei weiterhin die kontroverse Entscheidung, Penix in Runde 1 zu ziehen, nachdem man zuvor Kirk Cousins für garantierte 100 Millionen Dollar unter Vertrag genommen hatte. Laut Blank steckte dahinter jedoch ein durchdachter Plan.
"Wir haben diesen Film schon gesehen, in dem wir keinen Franchise-Quarterback hatten und wir wollten das nicht wiederholen. Ich wollte das sicher nicht", sagte Blank und erinnerte damit an die Zeit nach dem Abgang von Matt Ryan, als man zweimal in Serie mit 7-10 durch die Saison ging mit Übergangs-Quarterbacks wie Marcus Mariota und Desmond Ridder.
Was die Kommunikation mit Cousins in dieser Sache angeht, ließ Blank derweil wissen: "Wir haben es Kirk gegenüber klar gesagt, dass wir wahrscheinlich einen Quarterback in diesem Draft ziehen werden und wie sich herausstellte, war Michael Penix, den unser Coaching Staff und Personnel Department außerordentlich hoch eingeschätzt haben und für einen gigantischen Spieler hielten, eben da."
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Gleichzeitig räumte Blank ein: "Ich denke, dass Cousins genau wie viele Leute und ehrlich gesagt auch wir selbst überrascht war, dass Penix an Position 8 verfügbar war. Unser Plan war es nicht, einen Quarterback an Position 8 zu ziehen, aber mit den Grades, die unser Coaching Staff für Penix hatte, und er verfügbar, ist das eben geschehen."
Unterm Strich sei aber klar: "Kirk Cousins ist unser Franchise-Quarterback. Er ist unser Starting Quarterback und er scheint medizinischen gesehen auf einem großartigen Weg zu sein. Seine Einstellung und seine Führung waren bislang nichts anderes als herausragend und daher könnten wir nicht glücklicher sein mit der Situation."
