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Michael van Gerwen hat zum Auftakt des World Matchplay Darts-Wunderkind Luke Littler bezwungen. Michael Smith behielt im Duell der Ex-Weltmeister gegen Gary Anderson die Oberhand.
Lange wurde eine Erstrundenpartie bei einem Major-Turnier im Darts nicht mehr mit so viel Spannung erwartet, am Montagabend war es beim World Matchplay dann soweit: Luke Littler forderte bei seinem Debüt in Blackpool Michael van Gerwen heraus. Das bessere Ende hatte jedoch der Niederländer auf seiner Seite.
Van Gerwen setzte sich mit 10:6 in den Legs durch. Der dreifache Darts-Weltmeister überzeugte mit einem Average von 101,93. Littler spielte ebenfalls über 100 Punkte im Schnitt (100,83), konnte seinen 35-jährigen Kontrahenten aber letztlich nicht ins Wanken bringen.
"Es macht immer Spaß, Spiele auf diesem Niveau zu spielen", sagte van Gerwen nach dem Match gegenüber "Sky Sports". "Mighty Mike" ergänzte mit Blick auf Littler: "Man weiß, dass man gegen einen Mann antritt, der unglaubliches Talent hat, aber man muss sich ihm stellen. Man darf sich nicht hängen lassen und muss sich etwas erarbeiten. Ich bin froh, dass es sich ausgezahlt hat."
"Ich hatte ein paar Tage Urlaub. Ich habe jeden Tag sehr hart trainiert", so van Gerwen. Der Sieg bedeute ihm "sehr viel".
Darts: Michael Smith schlägt Gary Anderson
Mit dem Duell zwischen den beiden Ex-Weltmeistern Michael Smith und Gary Anderson hatte der Montagabend in Blackpool noch ein weiteres Darts-Highlight zu bieten. Nachdem Anderson die ersten drei Legs gewann, startete Smith einen Lauf und zog auf 7:3 davon - die Vorentscheidung. Der "Bully Boy" brachte den Vorsprung souverän ins Ziel, siegte 10:5.
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Ryan Searle bezwang zuvor Damon Heta mit 10:4. Im letzten Spiel des Abends setzte sich Chris Dobey mit 10:7 gegen Ritchie Edhouse durch.
Das World Matchplay ist nach der Darts-Weltmeisterschaft das höchstdotierte Ranglistenturnier auf der PDC-Tour und hat somit einen großen Stellenwert. Bis zum 21. Juli geht es in den Winter Gardens um insgesamt 800.000 Pfund (ca. 944.000 Euro).
