Vor einigen Wochen entschloss sich Matt Ryan dazu, vor seinem Karriereende noch einmal für einen Tag bei den Atlanta Falcons zu unterschreiben, um als Falcons seine Laufbahn zu beenden. Nun wird dem früheren MVP eine ganz besondere Ehre zuteil.
Der frühere Quarterback erfuhr Anfang der Woche nämlich, dass er im Laufe des Jahres in den Ring of Honor der Falcons aufgenommen wird. Selbige Ehre wurde auch Besitzer Arthur Blank versprochen.
Ryan spielte zwischen 2008, als er von den Falcons mit dem dritten Pick ausgewählt wurde, und 2022 in Atlanta. In den 14 Jahren knackte er diverse Franchise-Rekorde (Passing Yards, Passing TDs, Passer Rating) und führte Atlanta fünf Mal in die Playoffs.
Seine beste Saison spielte er zweifellos 2016, als er das Team in den Super Bowl führte, der bekanntermaßen auf dramatische Weise gegen die Patriots verloren ging. Vorher hatte die Falcons-Offense die Gegner reihenweise schwindelig gespielt und Ryan war zum MVP der NFL gewählt worden.
"Matts Charakter und sein Talent auf und neben dem Spielfeld machen ihn zu einem der größten Falcons-Spieler aller Zeiten, und wir glauben, dass seine Karriere in der Zukunft in der Pro Football Hall of Fame gewürdigt werden wird", sagte Falcons-Präsident Greg Beadles im Zuge der Verkündung.
NFL: Falcons überraschen Ryan und Blank
Ryan selbst erfuhr überrascht von seiner Aufnahme in den Ring of Honor, nachdem er vor dem aktuellen Team eine flammende Rede gehalten hatte. Mit der Frage "Was bedeutet es, ein Falcon zu sein" hatte ihn Head Coach Raheem Morris darum gebeten, zu der Mannschaft zu sprechen, die die Falcons in der kommenden Saison wieder in die Playoffs führen soll.
Nachdem das Team seinen Worten gebannt gelauscht hatte, überraschte Morris den sichtlich gerührten Ryan und es gab Standing Ovations im Meeting-Raum.
Unterdessen wurde auch Falcons-Owner Arthur Blank überrascht. In Anlehnung an die Serviette, auf der er damals versicherte, die Atlanta Falcons zu kaufen, wurde ihm eine Serviette übergeben, auf der zu lesen war, dass er künftig Mitglied des Ring of Honor sein wird.
Zudem ließen es sich einige Falcons-Legenden nicht nehmen, dem beliebten Besitzer des Teams per Video-Botschaft zu gratulieren.
