Bill Belichick kostet seine Zeit außerhalb der NFL voll aus und besuchte nun Kroatien und ein Länderspiel der kroatischen Fußballnationalmannschaft, die sich derzeit auf die EM 2024 in Deutschland vorbereitet.
Belichick, der erstmals seit 1975 nicht in der NFL arbeiten wird, nahm sich die freie Zeit in diesem Frühjahr, um seine kroatischen Wurzeln aufleben zu lassen. Er besuchte den kroatischen Premierminister Andrej Plenković und Präsident Zoran Milanović, zudem erhielt er die kroatische Staatsbürgerschaft.
Zudem besuchte Belichick das Spiel der kroatischen Nationalmannschaft gegen Nordmazedonien am Montag (3:0) und traf anschließend die Mannschaft. Der kroatische Fußballverband zitierte den erfolgreichsten Coach der NFL-Geschichte auf X: "Ich bin ein kroatischer Staatsbürger geworden, nun bin ich einer von euch! Ich bin stolz auf meine kroatische Herkunft und es ist eine Ehre, hier zu sein. Gestern wart ihr fantastisch."
Wo er schon mal da war, erhielt Belichick direkt auch noch Orden des kroatischen Sterns, der ein Bildnis von Franjo Bučar enthält. Dies ist eine hohe Anerkennung dafür, dass Belichick im Laufe seiner Karriere die Reputation und die Interessen Kroatiens gefördert hat.
Belichick erklärt kroatische Wurzeln
Belichick, der in den vergangenen Jahren häufig eine Stecknadel mit der Flagge Kroatiens oder eine entsprechende Krawatte und zudem auf seinem Shirt an der Seitenlinie ebenfalls die kroatische Flagge trug, erklärte seine kroatischen Wurzeln in der Tageszeitung "Večernji": "Meine Großeltern kamen 1910 in die USA aus Draganić und hatten ein schwieriges Leben, aber darum schaffte es mein Vater Steve, der ebenfalls ein American-Football-Coach war, seinen amerikanischen Traum zu leben."
Belichicks Besuch kam zustande durch eine Einladung des TV-Produzenten Pete Radovich zum anstehenden Sunset Sports Media Festival.
Belichick wird trotz seiner NFL-Freizeit durchaus in der kommenden Saison im Rahmen der Liga zu sehen sein. Er wird ein permanenter Gast im "ManningCast" von "ESPN" während der entsprechenden Übertragung von Monday Night Football sein. Zudem wird er wöchentlich in der "Pat McAfee Show" zugeschaltet werden.
