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Tennis-Superstar Rafael Nadal will nach langer Verletzung zurück zu alter Stärke finden. Nach dem schwierigen Auftaktmatch beim Masters in Rom am Donnerstag bekannte der Spanier allerdings, dass er sich auf dem Platz längst noch nicht so sicher fühlt wie früher.
"Ich muss die Dinge Schritt für Schritt angehen und jeden Tag kleine Verbesserungen anstreben", sagte Nadal auf der Pressekonferenz nach dem kräftezehrenden Sieg (4:6, 6:3, 6:4, die Highlights laufen oben im Video) gegen den mutigen belgischen Qualifikanten Zizou Bergs.
Der 37-Jährige lag im ersten Satz zunächst 3:1 in Führung, musste diesen aber nach zwei Breaks von Bergs nach 47 Minuten abgeben. Den zweiten Durchgang entschied er trotz einiger Wackler am Ende souverän für sich. Nach fast drei Stunden verwandelte Nadal schließlich seinen ersten Matchball.
Die wohl bemerkenswerteste Aktion gelang dem Sandplatzkönig im dritten Satz beim Stand von 0:1 (15:15), als er nach einem Return zunächst hinfiel, sich dann aber direkt aufrappelte und schließlich mit einem Stopp-Ball den Punkt machte. Das italienische Publikum im Foro Italico spendete daraufhin warmen Applaus für den Rekordsieger von Rom.
Nadal: "Ich habe nicht viel zeit"
Nadal bekannte dennoch, wie sehr die Verletzungen der letzten Jahre noch im Kopf stecken: "Es ist nicht einfach, ich muss ein bisschen die Angst verlieren, die ich in einigen Schlägen noch habe."
Der Spanier erklärte, wie anstrengend der Weg zum Comeback war: "Ich musste mir bei einer wichtigen Operation einen Teil meiner Psoas-Sehne entfernen lassen und viele Muskeln mehr als zuvor trainieren musste. Es geht darum, die Zeit zu haben, um all diese Muskeln an diese neue Konfiguration der Hüfte anzupassen. Doch ich habe nicht viel Zeit, oder? Das ist das Problem und das ist die Wahrheit."
Rafael Nadal trifft nun in der zweiten Runde auf den Weltranglistenneunten Hubert Hurkacz aus Polen. In der Vorbereitung auf seine letzten French Open (ab 20. Mai) war Nadal zuvor beim Masters in Madrid im Achtelfinale gescheitert.
