Deontay Wilder will es noch einmal wissen: Am 1. Juni trifft der ehemalige Boxweltmeister im Schwergewicht in Saudi-Arabien auf China-Koloss Zhang Zhilei. Der gefürchtete K.o.-Schläger hat aber schon einen anderen Gegner im Kopf.
Er sei zu mehr als 90 Prozent sicher, dass das von vielen Fans seit Jahren erhoffte Duell mit Anthony Joshua doch noch stattfinden werde, sagte Wilder der "BBC".
Eigentlich hätte der Amerikaner im März in Riad gegen Joshua in den Ring steigen sollen. Während "AJ" kurz vor Weihnachten seine Pflichtaufgabe Otto Wallin (Schweden) souverän abhakte, verlor Wilder aber überraschend gegen den Neuseeländer Joseph Parker.
Die schon unterschriebenen Verträge für einen amerikanisch-britischen Clash am Persischen Golf waren null und nichtig.
"Die Leute werden diesen Kampf immer sehen wollen, egal was war", betonte Wilder. "Es wäre eine Schande, wenn wir nie gekämpft hätten."
Er sei jetzt nur noch einen Kampf von einem Duell mit "AJ" entfernt, so der 38-Jährige. "Der 1. Juni wird diese Nacht, dieser eine Kampf sein" - und zwar wenn er Zhangs "Kopf abschlage und die Welt am Rad dreht".
Wilder war von 2015 bis 2020 WBC-Weltmeister im Schwergewicht. Joshua hielt von 2017 bis 2021 mit kurzer Unterbrechung die Gürtel von WBA, WBO und IBF. Zum erhofften Vereinigungskampf der Rivalen kam es aber - auch wegen finanzieller Streitpunkte - nie.
Boxen: Wilder vs. Zhang verspricht Spektakel
Wilder behauptete, bei seiner klaren Punktniederlage gegen Parker nicht auf der Höhe gewesen zu sein. "Das Monster war nicht mehr da", kommentierte der "Bronze Bomber" seinen indisponierten Auftritt am 23. Dezember in Riad. "Joseph Parker ist definitiv nicht besser als Deontay Wilder. Er war einfach an diesem Abend der bessere Mann."
Parker hatte nach seinem Sieg über Wilder zuletzt auch Zhang auf den Punktzetteln besiegt - wenn auch knapp und nach zwei Bodenbesuchen.
Für Wilder und Zhang dürfte ihr Duell die letzte Chance sein, um im Schwergewicht noch einmal an große Kämpfe zu kommen. Der Kampf zwischen dem US-Boxer (2,01 Meter, 100 Kilogramm) und dem China-Koloss (1,98 Meter/130 Kilogramm) verspricht Spektakel: Wilder hat 42 seiner 27 Kämpfe durch K.o. gewonnen, Zhang siegte bei 29 Auftritten 21 Mal vorzeitig.
