Honda blies auf der zweiten Etappe der Rallye Dakar 2024 in Saudi-Arabien zum Angriff. Drei Fahrer des Werksteams belegten Plätze in den Top 4. Jose Ignacio Cornejo feierte den siebten Tagessieg seiner Karriere. Rallye-Raid-Weltmeister Luciano Benavides (Husqvarna) untermauerte seine starke Form und sprengte als Zweiter die Honda-Phalanx.
Eine ebenfalls starke Etappe fuhr Sebastian Bühler. Der Deutsche klassierte sich als Fünfter und machte in der Gesamtwertung nach dem Sturz in Etappe 1 wieder Boden gut. In der Gesamtwertung verteidigte Bühlers Hero-Teamkollege Ross Branch die Spitze.
Die zweite Etappe von Al-Henakiyah nach Ad-Dawadimi war mit insgesamt 655 Kilometern ein sehr langer Tag. In seinem Briefing hatte Rallye-Direktor David Castera schwierige Navigation als ersten Punkt genannt. Dennoch war das Tempo auf dieser Etappe recht hoch.
Schon nach 20 Kilometern folgten die nächsten 30 Kilometer Dünengürtel. Nachdem sie bewältigt waren, musste man seinen Weg durch Canyons finden. Es gab viele Weggabelungen. Zum Schluss hin wurde über lange Plateaus, auf sandigem Untergrund und durch große Canyons gefahren.
Pech bei den Favoriten hält an
Auch am zweiten Tag erwischte es schon frühzeitig einen Kandidaten für die Top 10. Schon nach 17 Kilometern blieb die Sherco von Lorenzo Santolino stehen. Der Spanier versuchte zwar noch eine Reparatur. Die Bemühungen waren vergeblich. Santolino musste das Handtuch werfen.
Branch eröffnete den Tag, gefolgt von Ricky Brabec (Honda) und Mason Klein (Kove). Das Startintervall der Topfahrer betrug drei Minuten. Schon zu Beginn zeigte sich die schwierige Navigation, denn Branch verlor auf seine Verfolger Zeit.
Schlimmer traf es Klein. Seine chinesische Kove stand bei Kilometer 46. Der US-Amerikaner verlor bei der Reparatur rund zwei Stunden und konnte dann weiterfahren. An der Spitze holten Brabec und Cornejo auf der Strecke bald Branch ein. Das Trio fuhr fortan gemeinsam.
Nach dem neuen Reglement bedeutete das, dass nun auch Brabec und Cornejo Zeitboni sammelten. Die Verfolger hatten aber bessere Zwischenzeiten. Bei der Marke von 96 Kilometern führte Weltmeister Luciano Benavides das virtuelle Klassement an.
Bei Halbzeit hatten die Südamerikaner das Kommando an sich gerissen. Der Tagessieg wurde zwischen Pablo Quintanilla (Honda), Brabec, Cornejo und Luciano Benavides entschieden. Branch hatte dennoch die Möglichkeit, die Gesamtführung zu verteidigen.
Bühler in der Gesamtwertung schon weit zurück
Bei Kilometer 342 führten Branch, Cornejo und Brabec immer noch auf der Strecke gemeinsam das Feld an und sammelten fleißig Zeitboni (1 Sekunde pro Kilometer). Die Verfolger Luciano Benavides, Quintanilla und Toby Price (KTM) mischten auch um den Tagessieg mit.
Schließlich sicherte sich Cornejo den siebten Etappensieg seiner Dakar-Karriere. Mit sechseinhalb Minuten Rückstand eroberte Luciano Benavides Platz zwei. Dahinter reihten sich die weiteren Honda-Fahrer Quintanilla und Brabec ein.
Branch büßte etwas mehr als zwölf Minuten auf Cornejo ein und verpasste in der Tageswertung die Top 10. Da Branch mehr Zeitboni als Cornejo gesammelt hat, blieb er in der Gesamtwertung trotzdem vorne. Sein Vorsprung auf den Chilenen beträgt nun zweieinhalb Minuten.
Mit Platz fünf verbesserte sich Bühler in der Gesamtwertung auf Platz 14. Sein Rückstand beträgt eine halbe Stunde. Sam Sunderland (GasGas) und Price belegten am Sonntag die Plätze sechs und sieben. Mit Joan Barreda Bort auf Platz acht folgte ein weiterer Hero-Fahrer.
Am Montag geht es von Ad-Dawadimi weiter Richtung Osten nach Al-Salamiya. 770 Kilometer stehen auf dem Programm. Die Speziale beträgt 440 Kilometer. Etappe 3 ist der erste Teil einer Marathonetappe. Das heißt, die Fahrer sind am Abend in Al-Salamiya auf sich alleine gestellt. Ihre Teams sind in diesem Biwak nicht vor Ort.
Ergebnis der 2. Etappe (Top 10): 01. Jose Ignacio Cornejo (Honda) - 4:23.41 Stunden 02. Luciano Benavides (Husqvarna) - 6:35 Minuten 03. Pablo Quintanilla (Honda) +6:48 04. Ricky Brabec (Honda) +7:14 05. Sebastian Bühler (Hero) +7:23 06. Sam Sunderland (GasGas) +7:35 07. Toby Price (KTM) +8:16 08. Joan Barreda Bort (Hero) +9:36 09. Skyler Howes (Honda) +10:15 10. Adrien van Beveren (Honda) +12:08
Gesamtwertung nach 2 von 12 Etappen (Top 10): 01. Ross Branch (Hero) - 9:49:54 Stunden 02. Jose Ignacio Cornejo (Honda) +2:30 Minuten 03. Ricky Brabec (Honda) +6:50 04. Pablo Quintanilla (Honda) +15:31 05. Luciano Benavides (Husqvarna) +17:33 06. Daniel Sanders (GasGas) +17:35 07. Sam Sunderland (GasGas) +18:30 08. Toby Price (KTM) +19:50 09. Adrien van Beveren (Honda) +20:54 10. Joan Barreda Bort (Hero) +21:07
