Viertes Spiel, endlich der erste Sieg: Angelique Kerber hat im Halbfinale des United Cups zwischen Deutschland und Gastgeber Australien nach einer großen Energieleistung ihr Auftakteinzel gewonnen.
Bei ihrem Comeback nach Babypause setzte sich die 35-Jährige nach 2:34 Stunden mit 4:6, 6:2 und 7:6 (9:7) gegen Ajla Tomljanovic durch.
Ihre ersten drei Einzel hatte Kerber zuvor teilweise deutlich verloren, doch diesmal brachte die Rückkehrerin das deutsche Tennis-Team mit 1:0 in Führung.
"Für mich ist es der erste Einzelsieg seit meinem Comeback, es ist ein wirklich großartiges Gefühl", sagte die 35-Jährige im Interview auf dem Platz: "Ich habe auch versucht, von den vorherigen Matches zu lernen. Jetzt hier so ein hartes Duell zu gewinnen, bedeutet mir sehr viel. Es ist großartig, so ein Match vor den Australian Open zu haben."
Alexander Zverev kann nun im folgenden Einzel den Einzug der vom langjährigen Kerber-Coach Torben Beltz betreuten Mannschaft perfekt machen. Der Olympiasieger trifft im zweiten Match auf Alex de Minaur.
Im Falle eines Erfolgs hätte das Mixed keine Bedeutung mehr - zwei Match-Gewinne führen zum Weiterkommen. Polen mit der Weltranglistenersten Iga Swiatek steht nach einem 3:0 gegen Frankreich als erster Final-Teilnehmer fest.
Tennis: Angelique Kerber steigert sich entscheidend
Kerber zeigte sich von ihrer klaren Zwei-Satz-Niederlage gegen die Griechin Maria Sakkari am Tag zuvor gut erholt und ließ sich auch vom verlorenen ersten Durchgang gegen Tomljanovic nicht verunsichern. Dank ihrer starken Vorhand und guter Aufschläge kämpfte sich die Kielerin zurück ins Match.
Im hochdramatischen dritten Satz gelang ihr ein weiteres Break zum 6:5, doch ihren Aufschlag konnte sie im Anschluss nicht zum Matchgewinn durchbringen. Im Tiebreak zeigte Kerber spielerische Klasse und Nervenstärke, als sie zwei Matchbälle gegen sich abwehrte.
