Was sich bereits am Sonntag nach der 19:56-Niederlage der Miami Dolphins bei den Baltimore Ravens angedeutet hatte, bestätigte sich am Montag: Edge Rusher Bradley Chubb hat sich das vordere Kreuzband im rechten Knie gerissen und wird damit auch die Playoffs verpassen. Zudem steht ein weiterer Star-Verteidiger für Woche 18 der NFL auf der Kippe.
Chubb hatte sich die Verletzung in den Schlussminuten des Spiels im M&T Bank Stadium ohne Gegnerkontakt zugezogen und wurde anschließend in die Kabine gefahren. Dass er zu dem Zeitpunkt überhaupt noch auf dem Feld stand, sorgte in der Folge für Aufregung, schließlich war die Partie längst entschieden.
Head Coach Mike McDaniel sagte dazu am Montag: "Rückblickend betrachtet hätte ich ihn absolut nicht auf dem Platz haben wollen, wenn ich gewusst hätte, dass er sich verletzen würde. Das sieht jetzt nicht gerade schlau aus."
McDaniel ergänzte: "Die Spieler wollten wieder rausgehen und auf die richtige Art und Weise das Spiel zu Ende bringen mit Blick auf die kommende Woche. Und ich habe die Fähigkeit, nein zu ihnen zu sagen zu allem in der Situation. Es gibt einige Situationen, die ich hinterfragen werde. Die Intention ist immer zielgerichtet und ich habe entschieden, dass die Jungs rausgehen und sie wollten rausgehen."
McDaniel räumte abschließend ein: "Sicherlich würde ich nun gerne eine Zeitmaschine haben."
Dolphins: Auch Howard wackelt für Saison-Finale
Chubbs Ausfall ist ein herber Schlag für die Dolphins. Er führt das Team mit 70 Pressures und elf Sacks in seiner bislang besten Saison in der NFL an. Zudem stand er zuletzt noch mehr im Fokus, nachdem sich bereits Ende November Jaelan Phillips die Achillessehne gerissen hatte.
Besonders bitter ist es für Chubb, dass er nun schon in beiden Knien Kreuzbandrisse erlitten hat. Im linken Knie zog er sich die Verletzung bereits 2019 noch in Diensten der Broncos zu.
Zu allem Überfluss bangen die Dolphins derweil auch um Cornerback Xavien Howard, der sich bereits im ersten Viertel des Ravens-Spiels eine Fußverletzung zugezogen hat. Ob er am Sonntag im entscheidenden Spiel um den Titel der AFC East gegen die Buffalo Bills spielen kann, ist noch offen. Entwarnung gab McDaniel derweil, was die Schulter von Quarterback Tua Tagovailoa angeht. Jener hatte Schmerzen nach dem Spiel in Woche 17.
Die Dolphins (11-5) sind bereits für die Playoffs qualifiziert, brauchen aber mindestens ein Unentschieden gegen Buffalo in Woche 18, um auch die Division zu gewinnen und Rang 2 der AFC zu sichern. Gewännen die Bills, würde Miami wohl bis auf Rang 6 zurückfallen.
