Die Geschichte des Passtronaut als Starting Quarterback der Minnesota Vikings in der NFL ist offenbar auserzählt. Head Coach Kevin O'Connell hat sich für seinen vierten Starter in dieser Saison entschieden.
Nick Mullens wird die Vikings ab Woche 15 als Starting Quarterback anführen. Das erklärte O'Connell am Dienstag. Mullens hatte die Saison bereits als Nummer 2 hinter Kirk Cousins begonnen, musste jedoch zwischenzeitlich mit einer Rückenverletzung passen und stand auf der Injured Reserve List. Das hatte zur Folge, dass nach Cousins' Achillessehnenriss zunächst Rookie Jaren Hall und dann Neuzugang Joshua Dobbs das Ruder übernahmen.
Bereits in der Bye Week waren Spekulationen laut geworden, nach denen ein erneuter Wechsel weg von Dobbs in Erwägung gezogen wurde, weil dessen Lauf mit zwei Pleiten am Stück zu enden schien. Er kam dann dennoch als Starter aus der Pause, enttäuschte jedoch auch beim 3:0-Sieg gegen die Las Vegas Raiders am vergangenen Sonntag und wurde in der zweiten Hälfte durch Mullens ersetzt, der sein Team immerhin noch zum entscheidenden Field Goal führte.
"Es gab einen Grund, dass wir Nick geholt haben: um diese Position wirklich zu festigen", erklärte O'Connell und erläuterte, was Mullens als Backup ausmacht. "Ich liebe alles an seiner Vorbereitung. Er ermöglicht es uns, einen Plan zu etablieren und er braucht dann nicht viel Training, um diesen Plan dann umzusetzen."
Vikings lassen Backup-Rolle offen
Wer allerdings am Samstag gegen die Cincinnati Bengals als Backup von Mullens agieren wird, ließ O'Connell noch offen. Sowohl Dobbs als auch Hall werden jedoch zum aktiven Kader gehören, für einen bleibt jedoch nur die Rolle des dritten Notfall-Quarterbacks.
Mullens hat in seiner Karriere, die 2018 als Undrafted Free Agent bei den 49ers begann, 17 Starts absolviert. Zuletzt musste er 2021 für die Cleveland Browns von Beginn an ran. Seine Gesamtbilanz als Starter ist 5-12, wobei der Großteil seiner Starts in Diensten der Niners stattfand (16).
Die Vikings liegen mit einer 7-6-Bilanz derzeit auf Rang 6 im Playoff Picture der NFC und sind damit weiter auf Playoff-Kurs. Selbst ein zweiter Titel in Serie in der NFC North ist für Minnesota noch möglich, schließlich sind es nur zwei Spiele bis zu den schwächelnden Lions (9-4), gegen die man noch zweimal in den Wochen 16 und 18 ran muss.
