Niclas Ekberg vom Handball-Bundesligisten THW Kiel beendet mit sofortiger Wirkung seine Karriere in der Nationalmannschafts Schwedens.
"Es war eine extrem schwierige Entscheidung, aber die Zeit ist gekommen", sagte Ekberg in einer Mitteilung des schwedischen Verbands.
Für seine Zeit in der Nationalmannschaft ist der 34-Jährige dankbar. "Die Ehre, ausgewählt zu werden und als einer der besten Schwedens auf seiner Position eingestuft zu werden, war großartig", hob der Rechtsaußen hervor und ergänzte: "Es war ein fantastisches Gefühl, das Trikot der Nationalmannschaft überstreifen zu dürfen, etwas, das nur sehr wenige Menschen tun können. Es gibt so viele talentierte Spieler, die diese Chance nie bekommen."
Sein Aus in der Nationalmannschaft begründete Ekberg mit der hohen körperlichen Belastung: "Ich würde nie Nein sagen, wenn ich mir nicht 110 Prozent sicher wäre, aber wenn ich das Gefühl habe, dass es mich mehr kostet, als ich geben kann, dass ich mit meinem Körper nicht voll da sein kann, ist es am besten, wenn andere, gesunde Spieler dabei sind."
In jedem Jahr habe er die Belastung mehr gemerkt. "Als ich das Gefühl hatte, dass es mehr Probleme macht, wenn ich wieder in den Alltag zurückkehre, habe ich angefangen nachzudenken", gab Ekberg Einblicke in die Entscheidungsfindung.
Nationaltrainer Glenn Solberg betonte: "Niclas ist sowohl als Mensch als auch als Handballer fantastisch und er wird in der Nationalmannschaft vermisst werden. Ich habe volles Verständnis und Respekt für seine Entscheidung und bin dankbar, dass ich in den letzten Jahren mit ihm zusammenarbeiten durfte."
210 Spiele absolvierte Ekberg für die schwedische Nationalmannschaft. Dabei warf der Linkshänder 841 Tore. Mit der Auswahl seines Landes wurde er 2022 Europameister. Bei der WM 2023 wurde er ins All-Star-Team gewählt. Außerdem holte er mit den Schweden 2021 bei den Olympischen Spielen Silber und wurde Torschützenkönig.
Ekbergs Vertrag beim THW Kiel ist nur noch bis zum Saisonende datiert.
