Zwischen Novak Djokovic und Carlos Alcaraz ist das nächste hochspannende Tennisspiel über die Bühne gegangen. Anders als noch in Wimbledon hat beim ATP 1000 in Cincinnati diesmal der serbische Superstar knapp die Oberhand behalten. Anschließend sorgte der 36-Jährige für reichlich Lacher im Publikum - und bei seinem Gegner.
Nach fast vier Stunden Spielzeit hatte Novak Djokovic seinen ärgsten Kontrahenten Carlos Alcaraz in drei Sätzen (5:7, 7:6, 7:6) endlich in die Knie gezwungen. Es war das längste Dreisatz-Endspiel in der Geschichte der ATP Tour. Sichtlich abgekämpft fiel der Grand-Slam-Rekordsieger auf den Rücken, dann schrie er adrenalingeladen seine Freude heraus.
Beim obligatorischen Sieger-Interview hatte Djokovic seine Emotionen dann bereits wieder im Griff. Auch seinen Humor hatte der Serbe wiedergefunden.
"Junge, du gibst wohl nie auf, oder?", sagte er in Richtung Alcaraz und sorgte damit für großen Spaß beim Spanier. "Du weißt, ich liebe das an dir. Aber manchmal wünschte ich, dass du ein paar Punkte einfach so spielen könntest", fügte Djokovic an und machte dabei eine lässige Handbewegung.
Alcaraz über Djokovic: "Überwältigend"
"Spanier sterben nie", entgegnete Alcaraz umgehend und breit grinsend, woraufhin Djokovic konterte: "Das habe ich schonmal gehört und erlebt." Damit spielte er auf seinen alten Rivalen Rafael Nadal an, der seit Monaten wegen mehrerer Verletzungen aussetzen muss und ebenfalls als einer der größten Spieler des Sports gilt.
Auch Alcaraz hatte in seinem Interview Bezug auf seinen Gegner genommen: "Es ist überwältigend, gegen dich zu spielen und von dir aus nächster Nähe zu lernen. Es war sehr eng, aber ich habe viel gelernt. Herzlichen Glückwunsch an dich und dein Team."
In direkten Duellen steht es zwischen Djokovic und dem 20-Jährigen nun 2:2. Die Finals in Wimbledon, wo Alcaraz in fünf Sätzen gewann, und in Cincinnati scheinen nur ein Vorgeschmack zu sein auf das, was bei den US Open (ab 28. August) folgen könnte.
Beim vierten Grand Slam des Kalenderjahres ist Alcaraz Titelverteidiger.
