WM-Halbfinalist Gabriel Clemens hat beim prestigeträchtigen World Matchplay im englischen Blackpool die zweite Runde knapp verpasst. Gegen den walisischen Darts-Profi Jonny Clayton unterlag der Weltranglisten-20. am Montagabend mit 8:10. Zuvor war bereits die deutsche Nummer zwei, Martin Schindler, in der ersten Runde ausgeschieden.
Bei seiner vierten Teilnahme im Empress Ballroom startete Clemens mit hohen Aufnahmen, doch auf die Doppel warf er zu unpräzise. Clayton gelang das Break, auch die nächsten drei Legs gingen vorentscheidend an den Weltranglistensiebten, der eine Art Angstgegner für Clemens ist: Im 14. Aufeinandertreffen der beiden ging der Waliser bereits zum zwölften Mal als Sieger hervor.
Das World Matchplay, seit 1994 ausgetragen, ist neben der Weltmeisterschaft das älteste und wichtigste Turnier der Professional Darts Corporation (PDC). In diesem Jahr messen sich die weltbesten Profis noch bis zum 23. Juli in Blackpool.
Titelverteidiger ist Michael van Gerwen, der seinen Vorjahreserfolg jedoch nicht mehr wiederholen kann. Der dreimalige Weltmeister aus den Niederlanden hatte sich bereits am Sonntagabend in seinem Auftaktmatch überraschend dem Nordiren Brendan Dolan mit 7:10 geschlagen geben müssen.
Aus deutscher Sicht konnten sich neben Clemens bislang nur Max Hopp (2019) und Schindler (2022, 2023) für das Turnier qualifizieren. Wie Clemens erreichte auch Hopp einmal die zweite Runde, weiter gekommen ist bislang kein deutscher Starter. Schindler war bei seiner zweiten Teilnahme am Niederländer Danny Noppert (8:10) gescheitert.
