Paukenschlag beim World Matchplay! Titelverteidiger Michael van Gerwen ist beim zweitwichtigsten Darts-Turnier des Jahres völlig überraschend in der ersten Runde ausgeschieden.
Der 34-Jährige unterlag am Sonntagabend in Blackpool mit 7:10 gegen den "History Maker" Brendan Dolan. Van Gerwen spielte einen Average von 98,98 und hatte eine Doppelquote von 38,89 Prozent. Seinem Gegner reichten 95,5 Punkte pro Aufnahme sowie 41,67 Prozent auf Doppel zur Sensation.
"Ich nehme an, dass er als Titelverteidiger unter besonderem Druck stand", sagte Dolan nach seinem Erstrundensieg gegenüber "Sky Sports".
Im vergangenen Jahr hatte sich van Gerwen im Finale des World Matchplay mit 18:14 gegen Gerwyn Price durchsetzen können. In Blackpool zählte der Niederländer erneut zu den großen Favoriten, konnte der dreifache Darts-Weltmeister doch am vergangenen Wochenende die Generalprobe beim Poland Darts Masters gewinnen. Zuvor hatte MvG den World Cup of Darts aufgrund von Nachwirkungen einer länger geplanten Zahnoperation verpasst.
Darts: Weltmeister Michael Smith beim World Matchplay weiter
Weltmeister Michael Smith ist beim World Matchplay derweil eine Runde weiter. Der "Bully Boy" meisterte sein Auftaktmatch souverän uns bezwang Altmeister Steve Beaton mit 10:2. Mit dem selben Ergebnis schickte Luke Humphries "The Special One" José de Sousa nach Hause. Nathan Aspinall setzte sich in einer umkämpften Partie mit 10:6 gegen Krzysztof Ratajski durch.
Bereits am Sonntagnachmittag war Martin Schindler mit 8:10 gegen Danny Noppert ausgeschieden. Deutschlands zweiter Starter, Gabriel Clemens, trifft am Montag auf Jonny Clayton.
Das World Matchplay ist das zweitwichtigste Turnier im Darts-Kalender. In diesem Jahr werden insgesamt 800.000 Pfund (rund 930.000 Euro) unter den 32 Teilnehmern ausgeschüttet. Das Finale findet am Sonntag statt.
