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Formel-1-Rennstall Mercedes hat vor der Saison Fehlentscheidungen bei der Konstruktion des W14 getroffen, die große Auswirkungen auf die Leistungsfähigkeit hatten. Dank eines Updates konnte man jüngst in Barcelona zwar einen deutlichen Aufwärtstrend verzeichnen. Ob es reicht, um künftig wieder ganz vorne mitzumischen, ist nach Meinung von Ex-Weltmeister Damon Hill aber mehr als unklar.
"Vielleicht hat es weiteres Potenzial freigesetzt", hob der Brite im "Sky"-Podcast mit Blick auf die Top-Platzierungen der beiden Silberpfeile beim Großen Preis von Spanien zunächst das Positive hervor. Lewis Hamilton war hinter Red-Bull-Star Max Verstappen als Zweiter über die Ziellinie gefahren, direkt gefolgt vor seinem Teamkollegen George Russell. In der Konstrukteurswertung rangiert Mercedes daher plötzlich wieder als erster Verfolger auf Platz zwei, dahinter reihen sich Aston Martin und Ferrari ein.
Doch Hill schob direkt hinterher: "Ob es jedoch genug Potenzial freisetzen kann, um Red Bull zu besiegen, ist fraglich, denn meiner Meinung nach sind sie durch das grundlegende Chassis unter dem Auto eingeschränkt."
Auch Lewis Hamilton hatte nach dem Rennen vor zu großer Euphorie gewarnt, die nach der sichtbaren Performance-Verbesserung schnell aufkeimten: "Für mich war es definitiv das beste Auto, das ich bisher hatte. Das ist sehr ermutigend, nicht nur für mich, sondern für alle im Team. Aber ich glaube nicht, dass wir mit diesem Auto Max angreifen können. Ich glaube, sie waren heute etwa eine halbe Sekunde pro Runde schneller als wir." Hamilton kam 24 Sekunden hinter Verstappen ins Ziel, wenngleich er zu Beginn des Rennens aber auch Zeit hinter Lance Stroll und Carlos Sainz verlor.
Hill lobt Formel-1-Star Hamilton
Für Damon Hill steht dennoch fest: Der Rekordweltmeister habe großen Anteil am jüngsten Aufschwung der Silberpfeile. "Wenn Lewis sagt: 'Ich genieße es, das Auto zu fahren', ist das ein ermutigendes Zeichen und eine Bestätigung für ihn, denn er war es, der gemeint hatte: 'Ich habe euch gesagt, dass wir früher etwas hätten unternehmen sollen.'" Mercedes habe nun Taten folgen lassen und "sie haben Fortschritte gemacht. Also, gut gemacht, Lewis", lobte der Weltmeister von 1996.
Das Ziel könnte nun lauten, in der Saison 2024 wieder auf Augenhöhe mit Red Bull zu fahren. "Wenn sie sich bis zum Ende der Saison fest als 'die Bedrohung' für 2024 etablieren können, werden sie es als Triumph betrachten", so Hill.
