Jan-Lennard Struff hat den größten Sieg seiner Karriere vor Augen. Nach einem echten Halbfinal-Thriller beim Masters-Turnier in Madrid bereitet sich der Tennis-Routinier nun auf das Endspiel vor. Dort könnte die Aufgabe mit dem Weltranglistenzweiten und Lokalmatador Carlos Alcaraz aber größer gar nicht sein.
"Es ist unglaublich. Es war sehr, sehr schwierig sich zu fokussieren am Ende. Ich bin sehr glücklich über den Sieg", so ein ausgepumpter, aber hochzufriedener Jan-Lennard Struff nach dem Dreisatz-Sieg gegen den Russen Aslan Karatsev am "Sky"-Mikrofon.
Die Partie hatte es in sich, lag Struff doch bereits mit einem Satz im Hintertreffen. Mit unbändigem Willen und einem vollen Fokus auf das eigene Spiel fightete sich der 33-Jährige zurück in das Duell mit dem drei Jahre jüngeren Karatsev und jubelte am Ende über das 4:6, 6:3 und 6:4.
"Ich bin einfach nur glücklich. Gegen Carlos wird es jetzt natürlich sehr schwer. Es ist eine absolute Aufgabe, ich freue mich sehr auf das Match. Ich werde es versuchen. Ich werde mein Bestes geben, um meinen ersten Titel zu holen", so der Warsteiner vor dem Mach gegen den derzeit womöglich besten Sandplatzspieler der Welt, der im Achtelfinale am Dienstag bereits Alexander Zverev in zwei Sätzen keine Chance ließ.
Apropos Alexander Zverev: Durch das Formhoch von Jan-Lennard Struff und nach der langen Verletzungspause beim Olympiasieger von Tokio könnte es schon bald einen Platztausch an der deutschen Tennis-Spitze geben.
Sollte Struff tatsächlich die große Überraschung schaffen und gegen Carlos Alcaraz im Finale von Madrid gewinnen, winkt ihm der Sprung auf Platz 21 der Männer-Weltrangliste.
Alexander Zverev hingegen, der im letzten Jahr noch selbst im Finale in der spanischen Hauptstadt gestanden hatte, fällt in der kommenden Woche aus den Top 20 des Ranking und könnte damit sogar hinter Struff zurückfallen.
Struff klettert mindestens auf Platz 28
Bereits vor dem Finale ist klar, dass Struff ab Montag mindestens auf Platz 28 gelistet wird - die beste Platzierung seiner bisherigen Tennis-Karriere. Zuletzt rangierte er auf Platz 65.
"Es werden nicht alle auf meiner Seite sein, aber ich freue mich einfach auf die Atmosphäre und das Match", meinte Struff am Freitagabend voller Vorfreude auf das Endspiel, welches am Sonntag um 18:30 Uhr angesetzt ist.
"Ich glaube, er hat auf spanischen Sandplätzen eine Bilanz von 20:0, es wird also sehr schwer werden. Ich werde mein Bestes geben, um ihn zu schlagen und meinen ersten Titel zu gewinnen", versprach Struff vor dem Aufeinandertreffen mit Carlos Alcaraz.
Für Struff ist es die erste Finalteilnahme bei einem Masters-Turnier. Carlos Alcaraz' größter Karriereerfolg bisher ist der Sieg bei den US Open im letzten Jahr.
