Ferrari-Star Charles Leclerc hat sich im dritten Jahr in Folge die Pole Position für den Großen Preis von Aserbaidschan gesichert und Red Bull erstmals in dieser Saison auf Platz zwei verwiesen.
Weltmeister Max Verstappen konnte Leclercs schnellste Runde in der letzten Minute des Qualifyings nicht mehr kontern und steht beim Start am Sonntag (13:00/Sky) neben dem Ferrari in der ersten Reihe. Zuvor hatten beide Piloten eine bis auf die Tausendstel Sekunde identische Zeit hingelegt.
"Ich bin natürlich überrascht", sagte Leclerc: "Wir sind hergekommen und haben gedacht, es wird ein tolles Wochenende, wenn wir vor Aston Martin und Mercedes landen, und jetzt stehe ich auf der Pole." Verstappen nahm es gelassen: "Ich muss am Start ja nur ein Auto überholen, aber es ist ganz leicht, hier einen Fehler zu machen."
Dahinter folgen Sergio Pérez (Mexiko) im zweiten Red Bull und Leclercs Teamkollege Carlos Sainz (Spanien) auf den Plätzen drei und vier. Rekord-Weltmeister Lewis Hamilton betrieb als Fünfter Schadensbegrenzung für Mercedes, nachdem sein britischer Landsmann George Russell in Q2 ausgeschieden war.
Haas-Pilot Nico Hülkenberg kam im vierten Qualifying der Saison erstmals nicht über Q1 hinaus, zuvor hatte er dreimal die Top Ten erreicht. Der gebürtige Emmericher belegte Rang 17 und lag damit einen Platz vor seinem Teamkollegen Kevin Magnussen (Dänemark).
AlphaTauri-Pilot Nyck de Vries hatte als erster in Q1 nach einem Unfall für eine rote Flagge gesorgt. Wenig später fiel auch Pierre Gasly im Alpine aus.
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"Es war nicht so einfach, nach zwei roten Flaggen den Rhythmus zu finden", sagte Hülkenberg am "Sky"-Mikrofon: "Das ist aber keine Entschuldigung, meine Runden waren nicht ganz sauber, da wäre aber mehr drin gewesen."
