Michael van Gerwen strotzt pünktlich zur Darts-WM vor Selbstbewusstsein. Der langjährige Dominator will wieder auf den Thron.
Rot angelaufener Kopf, die Augen weit aufgerissen, dazu ein Schrei wie ein Donnerhall: Michael van Gerwen verbreitet in der schrillen Darts-Welt wieder Angst und Schrecken. Nach einer hartnäckigen Formkrise strotzt der Niederländer pünktlich zur WM in London wieder vor Selbstbewusstsein. Das unmissverständliche Ziel: sein vierter Titelgewinn.
"Ich muss nicht beweisen, dass ich besser bin als alle anderen", stellte van Gerwen vor seinem Auftaktmatch am Mittwoch (ab 20:00 Uhr/Sport1 und DAZN) gegen Außenseiter Lewy Williams in seiner typischen Art klar: "Denn sie wissen, dass ich der Beste bin, wenn ich mein bestes Spiel abliefere." Und das hat der 33-Jährige zuletzt eindrucksvoll bewiesen, "Mighty Mike" befindet sich in Bestform.
World Matchplay, World Grand Prix und die WM-Generalprobe, die Players Championship Finals: Drei Major-Titel riss van Gerwen in diesem Jahr an sich. Dazu triumphierte er in der prestigeträchtigen Premier League. Der dreimalige Weltmeister wird wieder gefürchtet, doch sein letzter Sieg im legendären Alexandra Palace datiert aus 2019 - und das nervt van Gerwen.
Van Gerwen will "mindestens fünf WM-Titel gewinnen"
"Ich hätte mehr WM-Titel gewinnen können", sagte der Ausnahmespieler. Beim diesjährigen Jahreshöhepunkt gilt er als Top-Favorit. In der Weltrangliste liegt der langjährige Dominator auch aufgrund des titellosen Jahres 2021 aber nur noch auf Platz drei hinter dem Waliser Gerwyn Price und Titelverteidiger Peter Wright aus Schottland.
Sollte van Gerwen am 3. Januar den Titel holen, springt er mit dem Preisgeld in Höhe von 500.000 Euro wieder an die Spitze. "Das wäre unglaublich, aber ich kann mir mich so oft mit der Trophäe auf den Schultern vorstellen wie ich will. Ich muss einfach tun, was ich liebe - und das ist, Spiele auf der großen Bühne gewinnen", sagte "MvG".
Das tat er in diesem Jahr zur Genüge, auch eine komplizierte Verletzung warf ihn nicht um. Unmittelbar nach seinem Sieg in der Premier League im Juli hatte sich van Gerwen einer Operation aufgrund eines Karpaltunnelsyndroms, das seine Wurfhand kribbeln ließ, unterzogen. Für die Team-WM sagte der Niederländer daraufhin ab, das folgende World Matchplay gewann er.
Auf dem Weg zu seinem vierten Titel im "Ally Pally" soll der Waliser Williams nun lediglich eine Zwischenstation sein. Der jüngste Champion der Geschichte denkt sogar schon einige Schritte weiter. "Ich will", kündigte van Gerwen an, "mindestens fünf WM-Titel gewinnen."
