Zu Beginn der Saison musste Matt Rhule seinen Hut als NFL-Chefcoach der Carolina Panthers nehmen. Obwohl er heute keinen Groll mehr gegen seinen alten Arbeitgeber hegt, hätte er am liebsten niemals in North Carolina angeheuert.
"Ich denke, ich hätte wahrscheinlich einfach einen anderen Job angenommen", urteilte Rhule im Podcast "The Season with Peter Schrager" über seine fast dreijährige Amtszeit bei den Panthers. "Ein toller Ort mit wunderbaren Menschen, aber ich weiß einfach nicht, ob ich dort hinpasste."
Am 07. Januar 2020 als Carolinas Headcoach installiert, war ihm das Glück in Charlotte nie hold. In zwei Spielzeiten als NFL-Trainer gelangen Rhule nur je fünf Siege pro Saison. Nachdem sein Team in diesem Jahr mit 1:4 gestartet war, zogen die Verantwortlichen die Reißleine.
Ein Schritt, den der geschassten Übungsleiter nachvollziehen kann. "Ich bin am Ende des Tages nicht wütend darüber. Das einzige, was ich nicht tun wollte, war, die Jungs vorzeitig zu verlassen, weil ich glaubte, dass das Team eine Chance haben würde, wenn diese Sache anfängt, klick zu machen", so Rhule weiter.
NFL-Coach Matt Rhule kehrt ans College zurück
Rhule könnte mit seiner Prognose in der Tat richtig gelegen haben. Nach seiner Entlassung konnte sein Ex-Team immerhin drei seiner sieben Partien gewinnen. Der 21:3-Sieg gegen die Tampa Bay Buccaneers zählt dabei gewiss zu den größten Überraschungen der diesjährigen NFL-Saison.
Nach seinem Aus in Carolina zog es Rhule übrigens wieder zurück ans College. Dort feierte der 47-Jährige in der Vergangenheit Achtungserfolge mit der Temple University und der Baylor University. An beiden Colleges blieb er zusammengerechnet fünf Jahre.
Wie der "Lincoln Star Journal" berichtet, hat Rhule nun einen Achtjahresvertrag bei den Nebraska Cornhuskers unterschrieben. Im Idealfall führt er deren Footballteam zur ersten positiven Saisonbilanz seit sechs Jahren.
