Dennis Schröder genießt die Rolle als neuer Kapitän der deutschen Nationalmannschaft und hat die Bedeutung des Amtes für ihn kurz vor Beginn der Basketball-EM nochmals unterstrichen.
"Es ist eine große Ehre. Das hätte ich mir mit 21 nicht vorstellen können", sagte der 28-Jährige im Vorrundenspielort Köln.
Bundestrainer Gordon Herbert hatte den langjährigen NBA-Profi Schröder zuletzt als Teamkapitän bestimmt ("eine einfache Entscheidung"). Zuvor war Vorgänger Robin Benzing vom Kanadier aus dem Kader für das Heimturnier gestrichen worden.
Am Donnerstag (20:30 Uhr/MagentaSport) beginnt die EuroBasket für die Auswahl des Deutschen Basketball Bundes (DBB) mit dem Auftaktspiel gegen Titelkandidat Frankreich.
DBB-Team freut sich auf den Heimvorteil bei der Basketball-EM
Zuvor wird Dirk Nowitzkis Nationaltrikot unter die Hallendecke gezogen und "retired", die Nummer 14 nicht mehr vergeben.
"Wir freuen uns für ihn. Aber wir haben einen Job zu erledigen", sagte Schröder zur Zeremonie. Auf die gut gefüllte Lanxess Arena freut er sich. "In Köln vor 18.000, das wird unglaublich. Wir können es nicht erwarten", sagte der Braunschweiger.
Die Franzosen seien "ein physisches, großes Team. Selbst die Guards sind groß. Wir müssen schnell spielen", betonte Schröder: "Unser Fokus liegt auf der Defense. In den letzten Spielen haben wir das gut gemacht, wenn auch nicht für 40 Minuten."
Das DBB-Team, das sich eine Medaille zum Ziel gesetzt hat, schaue "von Tag zu Tag", so Schröder, "von Spiel zu Spiel".
