WWE will 2023 international wachsen. Das versucht der weltweite Wrestling-Marktführer mit dem Start einer Nachwuchs-Liga namens "NXT Europe". Der österreichische Champion Gunter sieht eine große Chance gekommen.
Unter der "NXT"-Marke fasst WWE seit Sommer 2012 die hauseigene Entwicklungsarbeit von neuen Talenten für ihre Top-Shows "Raw" und "SmackDown" zusammen. In Orlando (Florida) wird dafür ein modernes Trainingszentrum betrieben, in dem Dutzende Nachwuchs-Wrestler ausgebildet werden. Die besten Männer und Frauen schaffen es in die wöchentliche "NXT"-TV-Sendung – das Sprungbrett zu Mega-Events wie "WrestleMania".
Ab 2023 kriegt "NXT" einen pan-europäischen Ableger: "NXT Europe" ersetzt die seit 2016 betriebene "NXT UK"-Marke.
"Nach dem Erfolg mit unseren Live-Events und den Bemühungen, Talente in ganz Europa ausfindig zu machen, glauben wir, dass es der perfekte Zeitpunkt ist, um NXT über das Vereinigte Königreich hinaus zu etablieren", kommentierte Shawn Michaels die Ankündigung. Der frühere WWE-Champion gehört heute zu den Top-Entscheidern bei "NXT".
IC-Champion Gunther sieht seine Arbeit bestätigt
Über den bisherigen "NXT UK"-Kader schafften es auch mehrere deutschsprachige Talente ins Rampenlicht, allen voran der Österreicher Walter Hahn. Unter dem Namen "Gunther" ist er mittlerweile einer der wichtigsten Stars bei "WWE SmackDown". Erst am vergangenen Freitag gelang dem 34-Jährigen die erfolgreiche Titelverteidigung der von ihm gehaltenen Intercontinental Championship gegen den Japaner Shinsuke Nakamura.
Via Social Media kommentierte Gunther die Gründung von "NXT Europe": "Der gesamte europäische Raum hat eine reiche Pro-Wrestling-Vergangenheit. Über das vergangene Jahrzehnt haben viele Leute uneigennützig hart dafür gearbeitet, diesen großartigen Sport vor unseren Haustüren aufleben zu lassen. Jetzt freue ich mich für die Talente und die Fans."
Hahn hatte vor seinem Vertragsabschluss bei WWE (2019) mehr als 10 Jahre bei kleineren Veranstaltungen in ganz Europa im Ring gestanden, um sich einen Namen zu machen.
Etliche Wrestler entlassen
Mit dem Ende von "NXT UK" sind am Donnerstag zahlreiche Aktive aus dem bisherigen Kader entlassen worden. Diejenigen, die WWE behalten will, werden vorerst in den USA arbeiten.
Unter ihnen ist der amtierende NXT United Kingdom Champion Tyler Bate. Der 25-jährige wird bei einem Spezial-Event namens "Worlds Collide" dabei sein. Hier treffen die besten Stars aus der US-Version von "NXT" auf ihre "NXT UK"-Konkurrenten. Dieser Event wird am Sonntag, den 4. September um 22:00 Uhr live auf der Streaming-Plattform "WWE Network" übertragen.
Nach "Worlds Collide" ist dann endgültig Schluss mit "NXT UK". Im Verlauf von 2023 soll mit "NXT Europe" alles größer werden. Welche Wrestler in Zukunft zum Kader gehören und wann genau der Startschuss erfolgen soll, ist allerdings noch offen. In Deutschland hoffen allerdings bereits viele Wrestler auf ein Vertragsangebot von WWE für die neue Europa-Liga.
Christian Bruns
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