Sebastian Vettel ganz oben auf dem Treppchen. Wann war das eigentlich das letzte Mal? Man muss schon einige Tage zurückgehen, 1039 Tage, um genau zu sein.
Am 22. September 2019 feierte der viermalige Champion im Ferrari seinen letzten Grand-Prix-Sieg. Es wird mit an Sicherheit grenzende Wahrscheinlichkeit sein letzter bleiben. Wir blicken zurück.
2019 war nicht die Saison des Sebastian Vettel. Der Ferrari-Pilot befand sich schon in einer Art Abwärtsspirale. Der neue Scuderia-Kronprinz Charles Leclerc machte sich breit, gegen Lewis Hamilton sah Vettel kein Land. Das manifestierte sich auch mit einer langen Sieglos-Serie. Gefühlt eine Ewigkeit blieb der frühere Champ ohne Rennsieg.
Dann kam der 22. September 2019 und der Große Preis von Singapur. Im Flutlicht-Krimi auf den Straßen des asiatischen Stadtstaates gelang Vettel der ersehnte Befreiungsschlag.
In einem packenden Rennen setzte sich der viermalige Weltmeister vor Teamkollege Leclerc und Red-Bull-Mann Max Verstappen durch. Zum Sieg führten Vettel eine mutige Undercut-Strategie und Nervenstärke bei den entscheidenden Überholmanövern.
Feuchte Augen bei der Siegerehrung
Bei der Siegerehrung war Vettel deutlich anzumerken, wie der Druck der vergangenen Wochen von seinen Schultern fiel. Als die Nationalhymne erklang hatte Vettel feuchte Augen.
"Ich möchte mich beim Team bedanken und auch bei den Fans. Es waren harte Wochen, ich möchte mich bei allen bedanken, die weiter an mich geglaubt haben. Mir haben so viele Menschen Briefe und Nachrichten geschickt, denen möchte ich danken", sagte Vettel.
Wie kam es zum Triumph? Vettel startete auf P3, der Start verlief ruhig. Dann setzte er auf eine mutige Undercut-Strategie. Als erster der Toppiloten ging er zum Boxenstopp und wurde dafür belohnt: Als Leclerc nur eine Runde nach ihm an die Box kam, blieb Vettel hauchdünn vor dem Monegassen, der sich mit einem "What the hell is going on"-Fluch bei seiner Box beschwerte. Mercedes verwachste komplett, holte Hamilton und Stallgefährte Valtteri Bottas viel zu spät an die Box und beraubte sich damit jeder Siegchance.
Der einzige GP-Sieg im Jahr 2019
Vettel verteidigte die Führung nach drei Safety-Car-Phasen gegen Ende des Rennens vor Leclerc, der am Funk schmollte. Der Grund: Ferrari untersagte ihm, Vettel anzugreifen. Die beiden Rennen zuvor hatte der Monegasse gewonnen.
Vettel überquerte die Zielline als Erster – ein letztes Mal. Denn es blieb sein einziger Sieg in 2019. Immerhin der fünfte in Singapur. Eine Strecke, die ihm liegt. Mit 240 Punkte landete Vettel am Ende des Jahres auf Rang fünf der WM-Wertung.
