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Paukenschlag im Motorsport! Nach nur einem halben Jahr im Ruhestand kehrt Kimi Räikkönen im kommenden August zurück. Der ehemalige Formel-1-Fahrer kündigte seine Teilnahme bei einem NASCAR-Event an.
Wie der Finne verlauten ließ, werde er am 21. August in Watkins Glen für das Trackhouse Racing Team im NASCAR Cup starten - der höchsten Liga der US-Serie.
Konkret soll Kimi den dritten Chevrolet Camaro ZL1 des Rennstalls fahren, den das Team extra für internationale Gastfahrer eingeführt hat. Die F1-Legende ist der erste Pilot, der im Rahmen des "Project 91" für Trackhouse starten wird.
"Ich wollte eigentlich nicht mehr Rennen fahren, aber Justin Marks [der Teamchef, Anm. d. Red.] ist zu mir nach Hause in die Schweiz gekommen und hat mich überzeugt, wie ernst es ihm ist, ein schlagfertiges Team aufzustellen", begründete der 42-Jährige seine Entscheidung für das Comeback.
"Das wird ein großer Spaß, aber es ist auch etwas, das ich wirklich sehr ernst nehme. Ich weiß, wie kompetitiv die NASCAR-Serie ist und es wird eine große Herausforderung", gab sich der Finne voller Vorfreude.
Räikkönen hatte erst im letzten Dezember nach fast 20 Jahren und 350 Grand-Prix-Starts seine Laufbahn in der Formel 1 beendet. Der F1-Weltmeister von 2007 hatte sich zwischen 2010 und 2011 bereits eine Auszeit in der Königsklasse der Motorsports genommen und damals verschiedene andere Rennklassen ausprobiert.
Räikkönen schon mit NASCAR-Erfahrung
Neben dem Rallye-Sport hatte er damals bereits zwei Rennen in den unteren NASCAR-Klassen für das Kyle-Busch-Team bestritten.
Allzu viele Erfahrungswerte von damals wird Kimi aber nicht abrufen können: "Es handelt sich natürlich um ein neues Auto und auch die Strecke kenne ich selber noch nicht. Ich bin mir aber sicher, dass ich den Dreh schnell raus habe werde", kündigte er an.
Und auch das Team steht voll hinter ihm. "Ich glaube, er wird richtig, richtig gut abliefern", zeigte sich Teamchef Marks optimistisch: "Das Programm wird erstklassig sein. Er wird eine echte Chance bekommen, vorne mit zu fahren. Das ist nicht nur ein PR-Stunt. Meine Motivation ist getrieben von der Vorstellung, dass jemand da reinkommt und gewinnt."
Ob der NASCAR-Start nur eine einmalige Sache wird, wollte Räikkönen noch nicht abschließend sagen: "Wir werden einfach versuchen, ein gutes Rennen zu fahren und das Ganze zu genießen. Dann wird sich zeigen, was die Zukunft bringt."
