Mit dem vierten Sieg im vierten Spiel unter Interimstrainer Mike Büskens ist Schalke 04 im Endspurt der 2. Fußball-Bundesliga erstmals an die Tabellenspitze geklettert.
Die extrem effektiven Königsblauen bezwangen den 1. FC Heidenheim mit 3:0 (1:0) und profitierten vom Remis der Konkurrenten FC St. Pauli und Werder Bremen (1:1).
Dominick Drexler verwertete vor 57.126 Zuschauern die einzige Schalker Torchance der ersten Halbzeit zum 1:0 (35.). Ko Itakura erhöhte mit einer sehenswerten Einzelaktion (52.), Simon Terodde sorgte mit seinem 22. Saisontor für den Endstand (90.+6).
Fünf Runden vor Schluss hat der Bundesliga-Absteiger die sofortige Rückkehr damit dicht vor Augen. Heidenheim verabschiedete sich mit der dritten Auswärtspleite in Folge aus dem Aufstiegsrennen.
Heidenheimer Anschlusstreffer zählt nicht
Schalke tat sich zunächst schwer gegen die gut organisierten Gäste, die deutlich zielstrebiger Richtung Tor agierten. Torhüter Martin Fraisl rettete zweimal innerhalb von Sekunden in höchster Not: zunächst gegen Jan Schöppner und dann spektakulär gegen den Nachschuss von Tim Kleindienst (9.). Auch bei Maurice Malones Volleyschuss musste sich der Schalker Keeper strecken (20.).
In Führung gingen dennoch die Königsblauen, als Drexler nach einer Hereingabe von Marius Bülter und einer verunglückten Abwehraktion von Oliver Hüsing der Ball quasi auf den Kopf fiel. Es war der neunte Schalker Treffer im Anschluss an einen Eckball.
Auch nach dem Seitenwechsel investierten die Heidenheimer viel, doch Schalke war effektiver. Itakura tanzte zwei Gegenspieler aus, ehe er ins lange Eck traf. Heidenheims Kühlwetter (63.) traf zum vermeintlichen Anschlusstreffer, doch der Treffer wurde aufgrund einer knappen Abseitsstellung vom Videoassistenten zurückgenommen.
